— В нашей клинике ваша будущая жена сможет выносить и родить здорового малыша, — заверяет его доктор, а я сижу и жду, когда Ахмед начнет говорить об ЭКО, ведь женщина еще ни сном, ни духом об этом.

— Мне не нужно, чтобы она просто родила и выносила, — чеканит мужчина. — Виктории нужно будет провести ЭКО с подсадкой эмбриона мужского пола, — продолжает Ахмед.

— Но…

— Я знаю, что вы скажете, Стефания. Что это невозможно, что у вас этого не делают и что это возможно только при наличии заболевания, передающегося наследственно. Синдром Дауна в трех поколениях вас устроит?

— Да, но… — женщина делает короткую заминку, после чего берет себя в руки и продолжает уже более спокойным и уверенным тоном: — Нужно будет пройти обследование. И вам и вашей жене. Вам, чтобы подтвердить возможность рождения девочки с отклонениями, а вашей жене… приходите после свадьбы и…

— Я вас понял. Мы можем рассчитывать на быстрое обслуживание и ваш профессионализм?

— Да, конечно, все будет в лучшем виде.

— Спасибо. Виктория, идем.

Я едва успеваю сказать до свидания, как Ахмед берет меня за руку, вынуждая встать и покинуть кабинет вместе с ним. Я не спрашиваю, как он тут оказался и что будет дальше. Мне малоинтересно, когда меня сделают его женой и… женщиной. Я сделала свой выбор. Согласилась на рождение Ахмеду наследника, хотя внутренне смириться с тем, что ребенка придется отдать я все же не могу.

— Ты здорова, — констатирует и так известный мне факт Ахмед, когда мы садимся в машину. — Отлично. Я договорюсь, чтобы нас расписали. Еще несколько дней мне потребуется, чтобы утрясти некоторые формальности, после чего мы оба сможем пройти обследование и приготовиться к процедуре. Ты готова?

— Разве можно подготовиться к тому, что мне придется оставить ребенка, которого я рожу?

Ахмед кривится, будто я сделала ему больно. Он недовольно поджимает губы и черты его лица становятся жестче.

— Ты согласилась, Вика. Сказала “да”. Я не намерен играть. У тебя была возможность уйти из моего дома и быть свободной. Нужно было воспользоваться ею.

— Вы же знаете, что я не могу, — говорю тихо. — Стас он…

— Вика, — обрывает Ахмед на полуслове. — Если ты думаешь, что мне интересно твое мнение, ты заблуждаешься. Стас и твои проблемы с ним меня не интересуют. Я защищу тебя от него, если он вдруг решит, что имеет на тебя право, но лишь в том случае, если ты будешь со мной. Уйдешь, решай проблемы сама.

Я лишь киваю и отворачиваюсь, наконец, осознавая, какой выбор сделала. Я ушла с ним добровольно и только это заставляет меня молчать. Я сама сделала свой выбор, согласилась, хотя могла уйти, уехать, попытаться скрыться, да что угодно. Уехать в другой город. Стал бы Стас искать меня в какой-то деревенской глуши? Вряд ли. Я не захотела, решив, что мне лучше остаться здесь.

— Я кое-что узнал, Виктория, — как-то вкрадчиво и осторожно произносит мужчина, так что я невольно дергаюсь и поворачиваю голову в его сторону.

— И что же?

— Тебе ведь девятнадцать, — он не спрашивает, а утверждает, кивая. — Не люблю, когда мне врут, Вика. Очень не люблю. А еще я узнал, что у тебя нет никакого образования, — он чуть сдвигает брови на переносице. — Ты за идиота меня держать решила?

— Нет, я…

— На будущее…

Он даже не прерывает меня, а просто продолжает говорить, будто я и не произносила ничего. Будто молчала, просто сидя рядом и чувствуя свою вину.

— Я терпеть не могу вранья. Советую тебе подумать, о чем ты еще могла соврать и признаться.

— Я не… у меня есть образование, — возражаю. — Да, я не училась в институте, но я проходила курсы дизайна и даже немного работала удаленно. А возраст. Я боялась, что вы не возьмете меня, откажете, сказав, что я недостаточно взрослая.