– Ты украла то, что должно быть моим…
Глава 3
Ночью Юне приснился кошмар.
Она снова была одна, в темноте. Снова не могла шевельнуться и все сильнее ощущала, как накатывают волны леденящей, вымораживающей кровь, выбивающей дух паники.
Что-то надвигалось из этой темноты. Что-то очень опасное и… живое.
Чья-то рука коснулась лица принцессы.
Сердце Юны пропустило удар. Полувздох-полухрип… А потом забилось в бешеном ритме.
Сон мгновенно слетел. Она резко распахнула ресницы. Рядом с кроватью кто-то стоял. Смутная тень маячила на фоне окна.
Юна дернулась, собираясь вжаться в подушки и закричать. Но ей не дали этого сделать. Крупная сухая ладонь с мозолями от рукояти меча закрыла ей рот. Знакомый голос чуть слышно прошелестел:
– Вставай, только тихо. Я принес тебе одежду, Юна. Одевайся, и без лишних вопросов.
Ладонь исчезла с ее лица.
– Хорошо, – прошептала девушка, ощущая, как по телу разливается липкий страх. – Я разбужу служанку…
– Нет. Тебе придется сделать это самой.
Эти слова, сказанные тихим напряженным тоном, заставили Юну осознать всю серьезность ситуации. Она не была трусихой в полном смысле этого слова. Когда надо, могла дать отпор. Но сейчас ей стало страшно.
Не успела выплыть из кошмарного сна, а тут кошмар наяву.
Король ночью в ее спальне. Пришел тайком, судя по его поведению. И просит ее одеваться…
Куда? Зачем? Что случилось?
Эти вопросы разрывали ее сознание, когда Юна, прижимая к груди принесенные вещи, метнулась за ширму. Там царила глубокая тень. Пришлось зажечь свечу, чтобы разобраться с одеждой.
Юна пару секунд с удивлением изучала мужской костюм из плотного бархата коричневого цвета. Короткий мундир с серебряными пуговицами, облегающие бриджи, чулки, батистовая рубашка с кружевами и широкий кушак, которым следовало несколько раз обернуть талию.
– Поторопись! – донеслось из-за ширмы.
Юна стряхнула оцепенение и схватилась за рубашку.
– Простите, – нервно шепнула. – Я почти готова!
Король запретил будить служанок. Пришлось самой справляться с мужскими подвязками и крючками. Впрочем, для сироты, привыкшей обходиться собственными силами, это оказалось несложно.
Одежда пришлась почти впору, но к ней не хватало подходящей обуви. Да и длинные золотисто-медовые волосы, струящиеся по плечам, казались теперь неуместными.
Юна оценила свой вид в узком зеркале и босиком вышла к отцу.
Ульрих смотрел в окно. Но, услышав шаги, обернулся и окинул дочь хмурым взглядом.
Затем кивнул на начищенные сапоги, стоящие возле порога:
– Надень. И вот что еще.
Наверное, впервые в жизни он поблагодарил богов за то, что Юне всего восемнадцать, что она еще достаточно худенькая и плоская в некоторых местах, чтобы в мужской одежде сойти за мальчишку. Вот только…
Шагнув к дочери, он сорвал с горла шелковый шейный платок. Через минуту волосы Юны скрылись под этим платком, повязанным на пиратский манер. Сверху король нахлобучил ей мужскую широкополую шляпу с пряжкой и одиноким совиным пером.
Он отступил на шаг, продолжая пристально и недовольно смотреть на дочь.
Ему не нравилось то, что он видит. И то, что собирается сделать.
Но выбора не было.
– Что происходит? – осмелилась выдохнуть Юна.
Ульрих моргнул и отвел взгляд.
– Здесь деньги и драгоценности, а еще охранная грамота, – ничего не объясняя, он заставил ее продеть руки в лямки тяжелого ранца. – И немного еды.
Только тогда Юна осознала, что на ней надето. Это же форма королевской почтовой службы! И ранец тоже служебный, зачарованный от чужого вторжения.
– Ваше величество…
– Тс-с, ничего не говори, – Ульрих приложил палец к ее губам. Потом сухо добавил: – Идем!