Смех. Демон забавлялся моей реакцией, пряча это за наигранным изумлением.

Я все-таки схватила нож и воткнула его в утку.

Нет, мой гнев не утих. Я всего лишь направила его в другое русло. Огненной сволочи смешно? Пусть посмеется, с меня не убудет. А я хотя бы поем за его счет, раз уж оказалась здесь.

Уголки губ Эйра дрогнули – он чуть не улыбнулся, наблюдая за тем, как яростно я принялась кромсать несчастную дичь, но сдержался. Воплощенное спокойствие, чтоб его темные духи растерзали! Интересно, как бы он выглядел, узнав, что на месте утки я представляю его?

Лессия кашлянула.

– Как ваши занятия, леди Антилис? Наверное, сразу стали преподавательской любимицей? У вас такая впечатляющая огненная аура.

– У меня? – удивилась я, на мгновение отвлекшись от терзания мяса. – Вы уверены?

Я ауры не видела совсем, как и любой начинающий маг. Чтобы научиться их различать, требовалось немало практики. В академии подобные вещи вообще проходили только на третьем курсе.

Девушка кивнула.

– Эйр уже рассказывал, что у меня далеко не самые выдающиеся способности даже для человеческих магов, не говоря о даньяри. Поэтому, несмотря на долгое и прилежное обучение, у меня остались трудности с различением аур. Но ваша прямо-таки сверкает. Это так интересно! Могу поклясться, что при нашей первой встрече я ее не заметила.

Ее брат снова спрятал улыбку за кубком с вином.

– Все дело в эмоциях. У необученных магов сила ауры зависит от чувств, которые они испытывают. Они испуганы – аура гаснет, колдовать становится тяжелее. Они рассержены – аура разгорается, а магия сама по себе творит чудеса. Готов поставить половину своих владений на то, что Талли обнаружила у себя дар, когда была на что-то зла.

Я хмуро уставилась на него. А ведь правда – я злилась на среднюю сестру, когда впервые зажгла огоньки на кончиках пальцев.

Значит, Эйр сейчас прекрасно видел и мою ауру, и степень моей злости на него. В какой-то миг я пожалела, что аура не та вещь, которую можно спрятать под стол, чтобы никто не заметил, но потом передумала.

Пусть демону будет известно, насколько я от него не в восторге. Может, он разорвет договор, и мы оба будем счастливы.

– Возможно, я бы знала о зависимости ауры от эмоций, если бы получила образование, – мрачно ответила я. – Но родители об этом не позаботились, и вы, похоже, тоже намереваетесь оставить в нем пробелы. Иначе бы не снимали меня с занятий из-за ваших прихотей.

– Вы все равно ничему бы не научились у профессора Штеффара, – все так же невозмутимо парировал Эйр. – Эта старая развалюха забывает надеть штаны под мантию, когда выходит из дома. Азы колдовского искусства – единственное, что он еще помнит, но вместо них предпочитает рассказывать на лекциях о временах своей бурной молодости. Потому ректор и поставил его на бесполезный курс для новичков.

– Эйр, как невежливо! – упрекнула его сестра. – Тебе стоит быть сдержаннее.

– Зато это правда, – пожал плечами тот. – Я уважаю Штеффара – еще лет десять, когда он учил меня, его голова была в порядке, но сейчас там дырявое сито. Если Талли так необходим этот курс, лучше я сам всему ее научу.

Мы с Лессией одновременно уставились на него.

– Эйр, ты же ненавидишь объяснять! – воскликнула девушка. – И студентов своих терпеть не можешь!

– А вот об этом можно было и промолчать, – пробормотал он.

– Зато это правда, – тут же напомнила Лессия его собственные слова.

Я тихо вздохнула. Ну и семейка.

– Лорд Эйр, я не хочу быть вам в тягость. Наверное, мне лучше походить на курсы профессора Штеффара.