Анва дошла до середины аудитории и замерла. На чешуйчатом лице отразилась неуверенность.

– Я запишусь на все курсы.

– Не стесняйтесь показать свои силы, даже если вы пока немногое умеете, – подбодрила ее профессор Хейзен. – В академии мы учимся, а не демонстрируем успехи. Уже через полгода вы вспомните сегодняшний результат и изумитесь, как далеко ушли, гарантирую вам. В любом случае мне нужно оценить ваши способности, чтобы знать, с кем вас ставить в пару на практических занятиях.

Кианка мотнула головой, плотно сжав губы. Когда мы сталкивались в комнате, она мне казалась уверенной в себе до резкости в отношениях с другими, однако сейчас я вдруг поняла, что Анва нервничает едва ли не побольше меня.

Она подошла к преподавательнице, взяла у нее свечу и вытянула вперед руку, пытаясь зажечь фитиль. Лицо ее пошло пятнами от напряжения, но спустя десяток-другой ударов сердца свеча все-таки загорелась.

Кто-то на задних партах фыркнул. Анва рисковала стать слабейшей из всех.

– Я выросла среди магов воды, – вызывающе произнесла она. – Мой дар долго не хотели признавать, не говоря уже об обучении.

– Ничего страшного, – спокойно ответила преподавательница. – Мы здесь именно затем, чтобы учиться. Я чувствую в вас хороший потенциал. Уверена, вы сможете его разработать, если будете уделять достаточно времени занятиям. Найдите свободное место, и мы продолжим занятие.

Анва огляделась. Аудитория была небольшой, рассчитанной на преподавательскую кафедру, несколько закрытых шкафчиков и семь двухместных деревянных парт. Из-за того что некоторые студенты сели по одному, полностью свободных не осталось. А судя по тому, как настороженно нас оглядывала кианка, она бы предпочла сесть одна. И не на одну из задних парт, откуда раздалось то красноречивое фырканье.

Я подвинулась, освобождая место возле себя. Все равно мы были соседками по комнате. К тому же мне стало немного стыдно за то, что я не поверила Анве насчет ее поступления на огненный факультет. Конечно, она тоже могла бы объяснить понятнее, но что уж теперь.

– Анва, не присоединитесь ко мне?

Она кивнула и устроилась рядом, хотя продолжала держаться так, словно оказалась в стане врагов. Видимо, такой у нее был характер.

Преподавательница снова пробежалась по списку.

– Талли Эльсвир, ваша очередь.

Она еще ни разу не обратилась к нам, используя приличествующие для аристократов слова «лорд» или «леди», хотя делала это одинаково вежливо и на «вы». Мы же с сегодняшнего дня стали членами братства, равными друг перед другом.

Возможно, так оно и было.

Как ни странно, мне больше не было так страшно, как до появления Анвы. Я подняла руку, поставила локоть на стол, сконцентрировалась и зажгла крошечные огоньки над подушечками пальцев. Чуть лучше, чем у кианки, но все еще не потрясающий результат.

Хейзен удивленно посмотрела на меня.

– Вы уверены, что это лучшее, на что вы способны? Я чувствую в вас гораздо больший потенциал.

– Я тоже не получила колдовского образования, – смутилась я. – В моей семье привычнее дар к земляной стихии.

– В таком случае хороший результат для отсутствия обучения, – похвалила преподавательница. Я невольно прониклась к ней уважением. Для всех, включая полных неудачников, найти добрые слова – это дорогого стоит. – Позже я выдам вам список рекомендуемых дополнительных курсов. Так, кто у нас следующий…

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись ручкой о стену. Головы ко входу повернули все без исключения. Если это очередной потерявшийся студент, то он определенно знает толк в эффектных появлениях!