«Леди Эльсвир, в Ланвирской академии нет аристократов и простолюдинов. Только студенты и преподаватели. А студенты делают то, что им скажут. Даже если бы в Девичьем доме остались свободные комнаты, я бы все равно не стала бы вас переселять, иначе ко мне выстроится целая очередь желающих получить местечко получше. И даже на новом месте их опять будет что-то не устраивать. Нет уж, так не пойдет. Если вам не нравятся ваши соседи, вы всегда можете переехать в город и ходить на занятия оттуда».

Увы, переехать я не могла. Поэтому хоть и расстроилась, но смиренно кивнула. В конце концов, вредная соседка – это не муж-чудовище, который сжигает невест одну за другой. Анву я переживу, а вот лорда Иррета – вряд ли.

После отказа я отправилась искать Джейса. Однако и тут меня не ждал успех.

В Мужском доме, где селились те мужчины-студенты и преподаватели, кто не снял комнаты в городе, о моем возлюбленном не слышали. Прогулявшись по академии и заглянув на факультет воздушников, я его тоже не встретила. Осталось лишь спуститься вниз, в Ланвир, и поспрашивать там. Заодно и купить в лавке учебники, список которых выдали вчера при зачислении.

Тревога заставила меня последний раз пройтись по дорожкам академии, высматривая Джейса. Здесь я встретила трех играющих воздушников. А оглянувшись им вслед, заметила еще одно знакомое лицо.

У крепостной стены вместе стоял Эйр, резко взмахивавший руками, что-то показывая на кирпичной кладке двум собеседникам. Забранные в хвост темные волосы развевались на ветру, привлекая внимание. Несмотря на холодные порывы и затянутое тучами небо, лорд был одет в темно-красную рубашку, удивительно хорошо шедшую к его смуглой коже. Из-под по-рабочему закатанных рукавов выглядывал широкий серебряный браслет с охранными символами. Наверняка зачарованная вещица.

Вид у Эйра опять был слишком небрежный для настоящего аристократа, и снова я засомневалась в его высоком статусе. Но при всем этом он выглядел раз в сто более мужественным, чем два его прилизанных спутника в камзолах, плащах и модных широкополых шляпах.

Разговор между ними заканчивался. Мужчины морщились, несогласно качали головами, однако подчинились нетерпеливому приказу идти работать и низко поклонились, прощаясь.

Я снова удивилась – они выглядели далеко не бедными и тоже наверняка были отпрысками благородных домов. Кто же такой мой вчерашний благодетель, что ему оказывают подобные знаки уважения? Вряд ли простой преподаватель.

Он продолжал стоять у стены, уперев руки в бока и недовольно глядя вслед собеседникам. Я поколебалась немного и все же подошла к нему.

– Доброго дня, лорд Эйр.

Заметив меня, демон улыбнулся. Омраченное разговором лицо посветлело.

– Леди Эльсвир. Приятная встреча. Вижу, вы уладили вопрос с поступлением. И как вам наша Огненная академия?

– Огненная? – переспросила я. – Простите, впервые слышу, чтобы ее так называли.

Странно, в самом деле. Я видела символ пламени на гербе академии, но мы же не на вулкане находимся. Я еще понимала, почему Морскую академию так назвали – ее построили на побережье, поэтому водники предпочитали обучаться там, и почему Воздушная академия в Силлийских горах, как будто бы парящая в воздухе, получила свое имя.

– О, леди Эльсвир, – демон покачал головой. – Вам еще многое предстоит узнать о месте, где вы оказались.

– Не сомневаюсь, что мне представится много возможностей это сделать. Но скажите, вам не холодно здесь стоять?

Мне даже в плаще было неуютно. С трудом верилось, что после вчерашней жары погода могла так резко испортиться.