В общем, не был наш воспитатель тупеньким. А всё равно помер. Трагический несчастный случай: у робота-садовника снесло крышу, и он вместо стрижки кустов выпотрошил бедняге пузо.

Тот умирал долго; собственно, я старался.

Так что воспитателя уже нет, но его наука есть. Почему-то всегда слышу его голос, когда вишу на волоске от смерти. Приколы психологии, а?

Я приказал вирту вывести передо мной расширенную карту местности. И алиллуйя! Неподалёку нашлось кое-что подходящее. Не Гранд Каньон, конечно, но есть где спрятаться.

Выжимая из машины всё возможное, я рванул туда.

Надо отдать кураторам из учебки должное: навыки выживания там вбивают хорошо. Учат не полагаться на удачу, только на тактические преимущества. Которые просчитать надо: и свои, и противника.

Часть работы, конечно, за тебя сделает личный вирт. Это понятно, наши программисты не зря едят свой хлеб, делая персональные мини-машины настолько умными, насколько это возможно. Но механизм останется механизмом. Со всеми своими плюсами — и минусами.

Так что, пока я вертелся, как тому самому сковородочному ужу и не снилось, в голове шёл привычный просчёт преимуществ.

У них — преимущество численное. И огневое. Технически пока что более-менее ничья, но в итоге перевес тоже окажется на их стороне.

У меня — преимущество в скорости и защите. Оба фактора временные: я уже вижу, как апгрейд, сделанный подпольными умельцами чуть ли не на коленке, понемногу убивает не предназначенную для таких наворотов гражданскую машину.

Выглядит не очень, на самом деле. Но у меня есть ещё кое-что, о чём любимые коллеги не знают. А, несмотря на отсутствие опознавательных знаков, это явно либо коллеги, либо очень хорошо прокачанные охотники за головами. Альдам тут нечего делать… да и узнал бы я их. Так что есть у меня в копилочке один сюрприз: у псионика всегда есть преимущество, когда дело доходит до скорости реакций и интуиции. По мнению большинства, не того я уровня псионик, а так, неудачный результат эксперимента. Но я много чему научился в Коалиции Альдо. И теперь всё, что мне нужно — сложный рельеф… Дотянуть бы, а там — поиграем.

До гор и каньона не дотянул немного: накрылся щит. Я вертелся, выжимал из машины максимум, но всё равно задели правый атмосферный двигатель.

Паршиво.

— Я разберусь, — сказала Цветочек и мотнулась в технический отсек.

Я не стал останавливать: всё равно сейчас взлетим на воздух. Трепыхался уже на чистом упрямстве, видя, что один из нападающих уже пристроился в хвосте…

Второй движок заработал.

Эдакий интересный мне, однако, попался Цветочек.

Я выдохнул сквозь зубы, ушёл от атаки и нырнул в спасительную расщелину. Вокруг замелькали стены породы, которой проползший тут когда-то ледник придал самые причудливые формы.

Ну что, господа и дамы, начинаем вечеринку.

Поворот, ещё поворот, пару фигур высшего пилотажа. Все системы надсадно воют. Держись, старик, не разваливайся! Уже совсем немного! Резкий поворот — разделить этих двоих, второй реагирует чуть медленнее… Есть, молодец, Коля. Займёмся первым. Экий настырный, и летает отлично… Последний припасённый сюрприз, небольшая голограмма… Упс, это был не я. Какая досада! Прощай, парень, надо было смотреть на приборы. Случайно отвлёкся? Твои проблемы, не надо брать заказ на псионика.

Привет, номер два. Реакция похуже, пси-сопротивляемость повыше… Но не на Катюхином уровне, и то хлеб.

Поворот, ещё поворот… Экий настырный, и мой корабль уже совсем в говно…

— Цветок, в шлюп! — рявкнул я.

Она исполнила без разговоров.

Угу. Если эта девочка — уличная крыса, то я — мальчик-зайчик.