Хейзл не перебивала Сандру. Слишком уж возбужденной казалась подруга.

– Меня немного пугает, что бомжи сейчас свободно разгуливают по элитным районам. Элитный бомж! – наконец сказала она.

– Ну, если учесть, что его дранные джинсы явно от «Levi Strauss», то да – элитный.

– Симпатичный хоть?

– Думаешь, я успела разглядеть? Я так обалдела, что не сообразила.

– Ты так обалдела, что сообразила разглядеть марку старых джинсов, а не его лицо.

– Не цепляйся к словам. Да непонятно там всё! Он весь обросший. Нет, отпадает. Он мутный. От одного его взгляда хотелось бежать, не говоря уж о том, чтобы цивилизованно поговорить.

– Хм… Теперь, надеюсь, ты поняла, во что вляпалась. Не хочешь переосмыслить своё решение и отказаться от спора?

Когда Сандра ответила, то сама не узнала собственный голос. Ее рука, нависающая над пепельницей с сигаретой, дрожала.

– Из-за одного странного бомжа я не откажусь от спора.

– По-моему, ты разучилась считать… Ладно, молчу.

– Теперь это не только принцип. Я обещала размазать Куинби по стенке.

– О-о-о, попахивает местью.

– Ну… хочешь, пусть будет месть. Он с мужиком, а я с бомжом.

Хейзл фыркнула в трубку.

– Небо и земля! Но посмотрим, кто кому по репутации ударит сильнее. Такой расклад даже мне теперь интересен.

До конца июня Сандра была занята подготовкой к презентации альбома. К пляжу она выходила, озираясь по сторонам. Бомж тот больше ей на глаза не попадался. Лишь пару раз ее слуги жаловались на то, что находят мусор на побережье. Однако никаких доказательств того, что его разбрасывал тот самый неопрятный мужчина, не было. Вскоре случай позабылся, Сандра жила предвкушением вечеринки.

Рикки приехал за два дня до презентации, чтобы немного покомандовать и исправить погрешности организаторов.

Насчёт дресс-кода Сандра до посинения спорила, но в итоге ее убедили, что женщинам лучше прийти в коротких коктейльных платьях. Для неё приготовили три платья, которые она трижды сменит во время торжества: золотое, пурпурное и чёрное.

В день презентации Сандра блистала. Она спела все двенадцать песен из нового альбома, завела толпу гостей, и весь остаток вечера развлекалась в кругу знаменитых друзей и знакомых. Рен появилась в самом сексуальном наряде, о чем обязательно напишут в модных журналах. Фотографы щёлкали красавицу со всех сторон, её формам завидовала даже Сандра, но под нож хирурга ее не затащить ни за какие коврижки. «Я была, есть и буду вся натуральная. И не потерплю вторжения!» – так она отвечала подругам, и на любых интервью беспардонным ведущим. У Хейзл был дважды исправлен нос. Ну, а Рен лепит из себя каждый год что-то новое.

– С нашей последней встречи в Нью-Йорке прошло почти два месяца, – напомнила она, обнимая Сандру.

«Сейчас начнётся серьёзный разговор», – подумала Сандра и растянула свой красивый рот в улыбке.

– Такая у нас работа, ничего не поделаешь.

– Не увиливай. Мы с Хейзл разговаривали насчёт тебя, и она поведала мне о твоих поисках.

Они решили, что по теме спора у них должен быть посредник. С характером Рен, её острословием, прямотой и раздражительностью весь спор может запросто перерасти в конфликт. Поэтому Сандра вежливо улыбнулась и тихо, одними губами, сказала:

– Наберись терпения. Жди результата.

Ситуацию спас популярный исполнитель хип-хопа Нассау. Он отобрал внимание Сандры у Рен, самым наглым образом развернув ее к себе, чтобы поцеловать ручку.

– Ты божественна!

– Спасибо, Нассау! Рада видеть тебя у себя!

А про себя ругалась: «Кто пригласил его сюда? Какого черта?»

Дело в том, что Нассау очень настойчивый поклонник. Для него не существовало Куинби, не существовало вообще никаких преград. Он уже много раз на публике делал откровенные признания Сандре. Однажды Куинби обвинил Нассау в преследовании его невесты, но адвокаты рэпера быстро это дело замяли. Сандра точно не знала, как они разрулили это дело, но полагала, что Нассау откупился.