— Урсула! — раздался снаружи голос Анабель. — Урсула, ты здесь?

— Да, — крикнула, осипшим ото сна голосом и встала, направившись к шкатулке, где спрятала свой браслет.

Думаю, мне не стоит разгуливать без него. Кто вообще меня надоумил снять украшение? Ума не приложу. Может это проделки богини? Схватив, первое попавшееся платье, натянула его поверх рубахи, в которой спала и вышла из своего укрытия.

— Ты не представляешь, что я узнала! — воскликнула русалочка, радостно захлопав в ладоши при виде меня.

— Боюсь, даже предположить, — буркнула, проведя пятерней по спутанным волосам. — Выкладывай.

— Принц Клойдского королевства объявил о своем намерении жениться! Невесту он выберет из тех, кто завтра прибудет на отбор. И самое главное, участвовать могут представительницы всех рас, даже я! Но мне очень нужны ноги!

— Ты же говорила, что принц тебе не нужен? — нахмурилась я. — Обманула?

— Нет конечно! — оскорбилась красавица. — Но ведь это хорошая возможность устроится в новом для меня мире!

— Что именно? — усмехнулась в ответ. — Брак или принц?

— И то, и другое, — фыркнула Анабель. — Так ты мне поможешь?

А почему бы и не помочь? Я иду на отбор чтобы встретить того, кого полюблю. Но ведь это не обязательно венценосный утопленник. Вдвоем будет легче прижиться. Да и в случае чего, принцесса сможет мне подсказать как действовать в той, или иной ситуации. Короче от компании розовощекой ундины больше плюсов, чем минусов.

— Хорошо, — кивнула снисходительно. — Но я пойду с тобой.

— Тоже хочешь попытать удачу? — удивилась девушка.

— Да, — хмыкнула я. — Вдруг повезет именно мне.

— Конечно, — согласно кивнула Анабель, скользнув по мне оценивающим взглядом. — Только вот шансов у тебя не так уж и много.

— Почему?

— Ну как бы помягче сказать… — пробормотала русалочка. — Твоя внешность, очень на любителя.

— Тем интереснее будет, — ответила, пожав плечами. — Будучи красавицей легко получить любого мужчину, а вот умудрится охмурить принца будучи уродиной – это уже талант!

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Завтра на рассвете я приплыву за тобой, нужно будет успеть добраться до дворца и внести свои имена в списки кандидаток.

Махнув на прощанье, Анабель нырнула и стремительно отчалила восвояси.

Интересно, откуда ей стало известно про отбор? И неужели вход на это мероприятие настолько свободный, что любая девица сможет вписать свое имя в список участниц? Тогда завтра там будет не протолкнутся от количества желающих стать невестой принца. Нужно расспросить Шкипера, что он знает о венценосном. По любому, мой пернатый помощник обладает какой-либо информацией недоступной другим. Может тайну или страшный секрет. Мне подойдет все что угодно.

Присев на валун, принялась аккуратно расчесывать волосы, найденным гребнем. Не представляю, как Урсула «первая» справлялась с такой копной без расчески. Начинаю все больше убеждаться, что она была достаточно неряшливой и вряд ли бы ей удалось, пленить принца без помощи магии.

7. Глава 7

Распутав колтуны, заплела простую косу и развалилась на камне, подставив лицо теплым лучам солнца. Надеюсь мой нос не обгорит, и я не притопаю на смотрины невест, с красным, шелушащимся шнобелем. Хотя… Тогда меня точно будут выбирать не за внешность, а за внутренние качества.

Заслышав странный шум, доносящийся сверху, задрала голову и уставилась на альбатроса, идущего на посадку, с мешком наперевес. Сбросив балласт, Шкипер ловко приземлился, сложив крылья за спиной.

— Скучала? — поинтересовался он, вразвалочку направляясь ко мне. — Я тебе яблок принес.