Когда Лихо вытащил из своего рюкзака сапёрскую лопатку, Иринею стало плохо, он стащил наушники и убрал гаджеты, наблюдая, как волк роет яму. Словно уже попрощался со своей бабушкой, марал боялся спросить о том, что случилось. Но, раз Нил закапывал Алёну в землю, то спрашивать и объяснять смысла уже не было.

Нил выкопал неглубокую яму, почистил её от насекомых. Алёну вначале покормил, соскрёбывая мякоть с соком со сладкого яблока. Получилась почти чайная ложка пюре.

– «Больше надо. И я бы посоветовал мясо», – по-деловому заявил в его голове Лихо.

Нил ему ничего не ответил, это в отношениях со второй личностью стало нормой.

Он внимательно наблюдал за полуживой Алёной. Ухо больше не выросло, только теперь ясно, что вылезла мочка. И неожиданно существо, которое сложно назвать человеком, сглотнуло.

Всем известно, что дышать и глотать – главные признаки жизни. И Нил уже не сомневался, совсем скоро Алёна начнёт округляться и выздоравливать.

Камень с души упал, он отстегнул ремни и аккуратно, на руках, погрузил в яму почти невесомую Алёну.

Сверху присыпал земелькой и отошёл на пару шагов, была бы шляпа, снял, чтобы ещё больше подразнить Ирика.

Глаза карие у марала наполнились слезами. Ничего не понимающая Люлька, с мечущимся взглядом от оленя к волку, пыталась понять, что происходит. Но потом успокоилась. Так покойников не хоронят, только до Ирика не дошло. Он ухватил Нила за руку и замер от невероятного зрелища.

По рыхлой земле пробежали голубые искорки, которые казались очень яркими в сумерках, укрывающих лес. Дальше было гораздо интереснее, потому что стала вянуть трава вокруг могилы. Сочные высокие стебли, изумрудные листья и разноцветные цветы, в мгновения ока загибались и усыхали, некоторые превращались в труху. И будто выжженный, появился знак вокруг влажной земли.

Дружной компании даже пришлось сделать пару шагов назад и встать на тропинку, потому что усыхание травы имело границы. Образовался круг с лучами, напоминающий схематичное солнце. Продолжали поблёскивать искорки, а потом погасли.

Нил посчитал, что процесс «подзарядки» закончен и подошёл к Алёне. Он вытащил её из земли, заботливо почистил кожу и в этот раз прижал к себе, раскинув кости ног и рук в стороны. Так она удобно сидела, прикреплённая ремнями. Сдув остатки земли с розовой ленты, прикрывающей пустые глазницы, Нил пришпилил голову к своему плечу.

Ириней стоял на тропинке, поблёскивали золотом в темноте его волчьи глаза.

Нил Лихо кинул взгляд на восток, откуда они пришли. Колдовское зрение показало всю территорию как на ладони, с перспективой и отсутствием препятствий в виде деревьев.

Там он видел больше десятка волков с горящими глазами. Но это были чужаки… Одержимые. И вёл их огромный чёрный колдун. Судя по размерам его Сумрака – морской змей, которого Нил скинул с корабля. Очухался и догнал?

– Нил! – обеспокоенно позвал его Ириней.

Волк показал ему указательный палец, сделав знак, чтобы замолчал. Он думал.

Ещё раз глянул на преследователей. Одержимые, они шли за вожаком. Но при этом именно они вели его, а не он их. Не по колдовскому компасу, которым в данный момент пользовался Нил Ильич, а по запаху.

Лихо ещё пару раз проверил, насколько это правда, и принял решение, что действительно за ними следуют, изучая следы. Итого: километров пять между ними.

Ириней и Нил умели скрывать запахи. И даже если вынюхивали девчонку, то можно было попытаться удалить дух, но одежда в любом случае выдаст. Особенно если нюх хорош. А у волков это просто коронный номер, оборотни даже за десяток километров могли учуять.