О! Двадцать пять лет. Отличный возраст. Если мы, конечно, одного и того же имеем в виду...

***

13-й век, графство Корнегейское, поселение Деревейко.

Целый день рыл могилу для несчастной пришлой старый Евлампий. Холод сковал землю. После каждой лопаты приходилось жечь костер, чтобы прогреть следующий слой мёрзлой земли. Бабка помогала как могла, таскала ветки, падая и спотыкаясь, грела деду отвар всё на том же костерке на месте будущей могилы.

Дед копал глубоко, чтобы не разрыли могилу дикие звери, не растерзали тело несчастной, чтобы душа её была спокойна за гранью и чтобы не приходила она к деду, упрекая...

После притащили на санях тело несчастной, обмытое бабкой как положено и завернутое ею же в чистые белые тряпицы...

Вернулись домой ночью поздней. А раненько утром прибежал соседский мальчишка да сказывал, что каждый дом поселения обходили дознаватели из столицы. Про молодую женщину на сносях спрашивали, да ментальной атаке подвергали каждого. Хотели найти непременно ту женщину, живую или мертвую.

И к дедовой хате ходили, да не было хозяев и не знал никто, где они. Пусть знают дед с бабкой, придут и в их избу. Уж больно нужна была женщина эта, на сносях которая. Бабка погладила мальчишку по голове, кусочек сахара дала да домой отправила.

А дед достал из тайного места каменья изумрудные, на границе с измырями заработанные, батюшкой нынешних графов врученные за доблесть, Евлампием проявленную.

"Запомни, Евлампий, -сказал тогда граф, -каменья не простые эти. Они твой разум от мага любой силы защитят. Береги их, не продавай ни при какой нужде."

Евлампий не понял тогда, кому может быть нужен разум его, но каменья берёг, не продавал. Не потому, что нужды не было, а в память о графе и о доблести своей, когда-то проявленной...

Один камень Евлампий бабке дал, а другой в своей одёже спрятал. Пускай приходят. Не знают ничего дед с бабкой и не ведают.

Старики долго смотрели друг на друга выцветшими слезящимися глазами. Но видел перед собой Евлампий чистые яркие глаза озорницы и хохотушки Глафиры, что так долго не соглашалась в храм с ним пойти, а потом вдруг поцеловала первая... А Глафира не могла насмотреться на молодого бравого парня, героя, при взгляде на которого у неё с первой встречи голова кружилась и петь хотелось...

6. глава 6

Элеонора.

Двадцать пять годочков, значит. Прекрасный возраст, прекрасный. Я сладко потянулась. Слаааденько так. Всё же быть молодой и относительно красивой очень и очень неплохо, да. Но вот что не до конца мне понятно...

-Слышишь, Гальяна, а как же, её светлость всё же на грани была, чтобы в грани не уйти, а, мм, ближайшие как бы родственники где же в это время были? - особенно один из них. - Разве в таких случаях вся семья не молится рядом гм… Создателю о гм… благополучном разрешении родов-то? Тем более первый всё же раз, не десятый...

-Его сиятельство Ратмир был, конечно, как не быть. Но он сколько мог, магии её светлости передал. А дальше всё одно, помочь уже нечем, а слушать, как роженица кричит, ни один мужчина не захочет. Вот и отбыл, видать. Это ведь законный муж может сколько хочешь магии при родах передавать. Некоторые роженицы из знатных и боль-то могут не ощутить вовсе. А посторонний-то, скажи спасибо, что хоть чуть передаст, роженице уже полегче.

Наш-то граф, его сиятельство Ратмир, чуть не весь свой резерв опустошил, говорят. Ещё, конечно, было бы всё ладно, и матушка ихняя прибыла бы, куды бы делася. Да больно нелады у ей с её светлостью Нэймэри, говорят, бывали, ещё когда его светлость Эдуард здеся жил, -как всегда при обсуждении пикантных подробностей перешла на жаркий шёпоток Гальяна.