"Идильи"... Полукровка - в переводе с древнего языка Воздуха и Огня, на котором говорили духи этого мира до Великого Разделения. В это слово даэв вложил толику пренебрежения и нотку снисходительности, но ему можно: как ни крути, мы, изменённые - лишь мутанты, впитавшие в себя жалкий отголосок демонической силы. А вот тот, кто стоял передо мной, был истинным Дыханием Пламени, одним из тех, чьи имена начертаны на древних камнях и никогда не произносятся всуе. 

Тут их называли даэвами, джанами, кайло-эйто; в тёмной же классификации их обычно именовали высшими демонами огня.

- Прекрасен, Высший, - сказала я, совладав с голосом. - Настолько, что меня всё больше восхищает этот чудный конкурс для невест. Начинаю думать, что ранее сильно недооценивала светлые свадьбы.

Он рассмеялся.

Смех был низкий, чувственный, соблазнительный и опасный, он скользил по спине мокрым пером, заставляя замереть, как кролик перед удавом. Миг, лёгкое движение, неуловимое даже для изменённого глаза - и он уже стоит прямо передо мной, и лишь мизерное расстояние разделяет наши лица. Я видела, как танцуют искры в его глазах - как отсветы костра на фоне тёмно-синего, глубокого неба.     

- Дитя Дайрэни Златокрылого, слабое и страдающее от человеческих страстей, - протянул он, опаляя кожу жаром. - Маленький южный ветер со сломанными крыльями. Будет так обидно убивать тебя, идильи... Как же тебя занесло на этот рабский рынок? И почему ты одета, как товар?

Я изо всех сил прикусила щёку, чтобы прийти в себя. Получалось, если честно, так себе - Древняя там кровь или нет, а существо, стоявшее передо мной, жило на свете не одну тысячу лет и, в отличие от меня, не было заточено в неудобную оболочку человеческой плоти. У меня, признаться, всё трепетало внутри от исходящего от него могущества.

Как его вообще сюда загнали? Если выживу, то надо сообщить, что светлые демонологи - интересные, забавные и весёлые ребята. И многое могут, потому недооценивать их крайне опасно.

Но что же делать? Ввязываться в стычку, не имея под рукой ни колдовских инструментов, ни печатей, ни поддержки - чистой воды самоубийство. Остаётся лишь одно - торговаться, говорить, оттягивать неизбежное, благо едва ли светлые смогли поработить его полностью: никакие печати не способны удержать демонов пятой категории и выше.

Он наблюдал за мной, и искры в его волшебных глазах танцевали всё быстрее. 

- И что, идильи? - ох, какой же вкрадчивый тон... - Что ты можешь мне предложить? 

- А что тебе нужно? - уточнила я нагло. - Чья-нибудь бессмертная душа? Или чем там вы, по светлым верованиях, питаетесь?

Снова смех.

- Тебе ли не знать, идильи, что ценность так называемых "душ" сильно преувеличена. Хотя, в твоём случае я могу и задуматься... Как ты посмотришь, например, на бессрочное служение? Или почему бы не отдать мне своего первенца? - развлекался демон.

- Кайло-эйто, - голос светлой, чуть дрожащий, но твёрдый, прервал наш диалог. - Во имя договора, заключённого моим предком с народом Огня, я прошу пропустить нас. 

Пока я ловила рухнувшую куда-то к полу челюсть, красноволосый медленно повернул к светлой голову.

- А не лжёшь ли ты мне, принцесса? - спросил демон вкрадчиво. - Был лишь один держатель той сделки...

- И во мне его кровь, - отрезала донни. - Я повелеваю пропустить нас!

Она добавила несколько слов на древнем языке, общем для тёмных и светлых. На её запястье проступили знаки Права Крови, и я вытаращила глаза.

Род Беальто - наследники царя Идраири, первого демонолога нашего мира? Как, однако, интересно... С другой стороны, это объясняет, почему у светлых этот колдун отчего-то  почитается Пророком (это несмотря на то, что он поработил тысячи духов, дал им имена и обязал служить людям, тем самым фактически положив начало колдовской традиции; также не могу не отметить, что любимая жена его была, мягко говоря, вот совсем не человеком).