Человек получает визуальную информацию разных типов. Это пространственные (объемные) зрительные образы, плоские образы, знаки и символы, а также сновидения и иллюзии.

Все образы создают основу для наших знаний о мире, они необходимы для непрерывно происходящих в мозгу актов анализа, синтеза, сопоставления, обобщения. Обрабатывая отдельные образы, мозг формирует абстрактные понятия – так развивается мышление обычного ребенка без зрительных патологий. Увидев некоторое количество одинаковых предметов, например стульев, он обобщает информацию и начинает называть соответствующим словом все, что подходит под его представление о стуле.

В рисовании, если рассматривать его как деятельность, можно выделить три основных этапа. Сначала идет восприятие объекта – ребенок рассматривает предмет. Воспринимающая часть – сетчатка глаз, рецепторы сетчатки посылают импульсы в центральную нервную систему. Затем информация обрабатывается: в зрительной области коры головного мозга формируется образ. Далее ребенок приступает к изображению, выполняет моторные действия. В основе процесса лежит восприятие, от которого зависят все остальные этапы.

В отличие от взрослых, которые усваивают 80 процентов информации с помощью зрительного канала восприятия, для ребенка важны также осязательный и двигательный. Чтобы получить представление о предмете, малышу необходима разнообразная информация, чувственное познание. Если зрительные впечатления подкрепляются двигательным и осязательным опытом, зрительный образ формируется полнее и изображается более детально. Это хорошо заметно на занятиях рисованием: когда ребенок может потрогать предмет, поиграть с ним, он изображает его более подробно, модифицирует, обогащает деталями. Если только видит – образ будет беден и менее продуман.

Зрительная память – одна из форм образной, ее особенность в том, что запоминаемый образ в той или иной степени изменяется. Эта память плохо поддается управлению, она непроизвольна. При запоминании могут происходить трансформации образа: увеличение или уменьшение деталей, смена формы, цвета или пространственного положения.

Лучше всего врезаются в память яркие, неожиданные образы, вызывающие сильный эмоциональный отклик (положительный или отрицательный). Также прочно запоминается образ, постоянно попадающий в поле зрения, – он усваивается непроизвольно и почти без изменений. Например, некоторые взрослые люди спустя много лет способны описать до мельчайших подробностей картинки или изображения, которые постоянно видели в детстве (рисунок на детском столике и тому подобное).

На способности формировать зрительные образы основано несколько мнемотехник. Например, чтобы запомнить какой-либо факт, для него нужно придумать яркое символическое воплощение. Когда человек в воображении соединяет несколько таких зрительных образов, мозг фиксирует взаимосвязь. В дальнейшем, стоит только припомнить одно из звеньев этой ассоциации, мозг воспроизведет все ранее соединенные «картинки».

В детском и подростковом возрасте образная память является ведущей, у взрослых людей она слабее словесно-логической.

В построении зрительного образа важную роль играет сенсорный опыт. В период дошкольного детства мышление ребенка опирается на работу его восприятия. От того, насколько задействованы различные его каналы, зависит полнота и яркость запечатленного образа. Для детского восприятия решающую роль играет кинестетический (двигательный) канал. Зрительный образ в некоторой степени зависит от движения рассматриваемого объекта или от того, можно ли этим объектом манипулировать. Чем больше динамических картин окружающего мира видит ребенок, тем богаче зрительные образы (при условии участия других способов восприятия в исследовании объекта). Поэтому в детском возрасте наблюдение за природными объектами, пристальное разглядывание, эмоциональные впечатления важнее усвоения уже переработанной визуальной информации.