– Зато ты сразу отметёшь в сторону тех, у кого вот с этим, – Мелисса показала мне согнутый мизинец, – проблемки!

– Извращенка! – взвизгнула я, бросив в неё подушкой.

Мелисса поймала её и вдруг посерьёзнела.

– Вообще-то, Джесс, я давно собиралась с тобой поговорить.

Нехорошее предчувствие шевельнулось внутри меня.

– Только не говори, что ты собираешься…

– Съезжаться с Уилли, – мечтательно выдохнула подруга, – мы наконец-то решились это сделать! Честно говоря, ещё в прошлом месяце, но мы с тобой уже заплатили за квартиру… И я не хотела тебя подводить!..

– Мэл! Я счастлива за тебя! Неужели вы решились перейти на следующий уровень!

– Да! Да! Да!

Мелисса, пританцовывая, начала кружить по комнате. На очередном заходе в круг я поймала её и обняла, принявшись щекотать. Она взвизгнула и попыталась удрать от меня, но не тут-то было.

– Джесс! – рыдала она от смеха, – прекрати! Я больше не могу!..

– Ещё как можешь? Когда я в следующий раз смогу защекотать тебя до смерти?

– Вот только не надо делать трагические глаза! Ты была, есть и всегда будешь моей лучшей подругой. Ты моя сестра, отлучённая от меня в далёком детстве…

– Ха-ха-ха! Сестра? Мы с тобой, как день и ночь!

– У нас родственные души, сестрёнка! – пылко обняла меня Мелисса, – и мы идём гулять… Сегодня у нас с тобой будет девичий день!

– Нет, Мелисса! Только не это! Я едва скинула три лишних фунта!

– Скинула три лишних фунта? Детка, тебе нужно срочно их восстановить и наесть сверху ещё пять!..

– После этого моя задница не влезет ни в одни брюки…

– Твоя задница влезет в любое платье. Мужчинам нравятся круглые попки, – уверенно заявила Мелисса и покрутила бёдрами.

Я решительно скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что несогласна.

– Джесс!.. Это наш последний день… Неужели ты кинешь меня одну наедине с ведёрком мороженого? Ванильное… Шоколадная крошка!..

– Шоколадная крошка? – переспросила, чувствуя, как вся моя решимость тает только от одного слова «шоколад».

– Шоколадная крошка, – подтвердила подруга, – оторвёмся как следует. Для начала устроим шоппинг, прогуляемся по бутикам, потом завалимся в нашу квартирку… Когда ещё в следующий раз нам представится случай пересмотреть самую сопливую мелодраму и объесться мороженым? Совсем скоро это перейдёт в разряд «экстренный способ спасения подруги от чёрной меланхолии».

Мелисса была права. Если она съедется с Уилли, то… Стоп, Джессика, твои проблемы – это твои проблемы. Отмети их в сторону сейчас же и не порть своей лучшей подруге настроение. Бо?льшую часть дня мы паковали вещи Мелиссы в коробки и вспоминали все наши смешные случаи.

– А теперь по магазинам!

– Не очень хорошая идея, Мэл…

Я ещё не говорила подруге, что меня понизили в должности, и заработная плата у меня стала намного меньше. А если учесть, что вскоре придётся платить за квартиру одной…

– Отличная идея, Джесс! Не думай, что мы будет швыряться сотнями долларов. Нам с Уилли предстоит немало затрат. Мы просто прогуляемся по крутому торговому центру и купим что-нибудь небольшое, но запоминающееся… Идёт?

Напору Мелиссы было сложно противостоять. Поэтому я надела белый лёгкий сарафан, босоножки на пробковой платформе, собрала волосы на затылке и отправилась с ней гулять.

Мы прошли все бутики, какие только можно! Перемерили кучу шмоток и откладывали их с таким видом, будто что-то в них нас не устраивало. Разумеется, нас не устраивала цена. Все эти жутко красивые платья нам были просто не по карману.

– Мы не можем уйти с пустыми руками из магазина! Мы обязательно должны что-то купить… Как насчёт?..