– Как это, не может?? – Растерялась подруга. – Уж если он не может, то от нас то, чего ждать?! Нет, ты слышала??! – Обратилась она уже ко мне.

– Ты думаешь, у меня со слухом проблемы? – Съехидничала я.

Слова Шишиги заставили меня крепко задуматься. Помолчав немного, я попыталась объяснить мысль, что крутилась у меня в голове.

– Знаешь, это, наверное, выглядит так. Представь себе, что в битве сошлись два сильных колдуна. Бьются они день, бьются два. Заклинаниями кидаются, ворожбу творят. Никак не могут друг друга одолеть, потому, как силы равные. А тут, из кустов вылазит какой-нибудь, недокормленный дохлик с дубинкой. Хрясь, по голове одного, хрясь, другого. И никаких заклинаний не требуется. Я это как-то так вижу.

– Ты хочешь сказать, что мы, в данной ситуации в роли этого задохлика, что ли? – Прищурив один глаз, спросила Любаша.

– Ну, вроде того. Хотя, думаю, что не так все просто. Вот, до Батюшки Ящура доберемся, он нам все как следует и объяснит. Не зря Аристида молчала. Много информации в голове в кашу превращается. Потом истину вытащить из этой каши сложно. Ну, ладно. Ты теперь сиди, жди любимого, а я подремлю немного, пока возможность такая есть. Что-то, мне подсказывает, не часто у нас так будет.

Я, подбросила еще несколько веток в костер. Пробурчала Любаше:

– За костром смотри.

На что, в ответ услышала:

– А, то без тебя не знаю.

Вскоре, я погрузилась в дрему. Вроде бы, и слышу все, что вокруг творится, и шепот Шишиги с подругой, потрескиванье дров в костре, а, в тоже время, как будто и не здесь я вовсе.

Густой, как молоко, туман окружал меня. Капельки воды стекали по моим волосам. Попадая за шиворот, и заставляя вздрагивать. Было тихо и гулко. Я стояла, не зная куда идти. Попыталась позвать подругу, но своего голоса не услышала. Вдруг, впереди, туман стал рассеиваться. Появилась зыбкая фигура человека. Это был мужчина. Черты лица было не разглядеть. Я замерла. Страха не было. На его плече сидела большая черная птица, а рядом огромный матерый волк, поблескивал зелеными глазами. Мы стояли друг напротив друга, не двигаясь и не говоря ни слова. И тут, туман стал его затягивать своей дымкой, густея, как взбитая сметана, пока совсем не скрыл его из вида.

Я открыла глаза. Небо на востоке светлело. Костер почти совсем догорел. Только красные угли, подернутые слоем пепла, еще рдели внутри. Я приподнялась и оглядела поляну. Любаша сидела, прислонившись к скале, и спала. Я только головой покачала. Вот, еще, караульщик. Саму утащат с таким караулом. Шишиги нигде не было видно.

С трудом разогнувшись (вчерашние купания не прошли даром), встала и подбросила в костер несколько веток. Огонь стал потихоньку лизать сухое дерево, урча от удовольствия, как сытая кошка. Ни Василисы, ни Верислава еще не было. Видать, далеко нас река уволокла. Но, по опыту прошлого путешествия, я знала, что в этом мире ничего не бывает случайного. Значит, так было надо. Кому и зачем это было надо, уже другой вопрос. И, ломать над этим голову, я не стала, сочтя это глупейшей затеей.

Хотелось есть. Голод давал о себе знать громким урчанием в животе. За скалой что-то опять зашуршало, и из густой пожухлой травы вылез Шишига. В своих корявых ручках он тащил какую-то зеленую сеть, сплетенную их камыша. А в сети шевелилась большая рыба.

Увидев, что я не сплю, он шмыгнул носом и зашуршал своим голосом:

– Я тут … вот … В общем, не побрезгуйте … – И плюхнул рыбу на траву.

Она тут же принялась бить хвостом. Шишига, неожиданно для его неуклюжего горбатого тела, шустро подскочил и ударил рыбу по голове камнем. Потом поднял на меня виноватый взгляд, вытер ручонкой нос и прошептал: