Человек в ней терялся.

Путался.

Не понимал, что непроизошедшие события имеют такое же право на существование, как и произошедшие, что они равноценны и ярки, как и прочие, созданные исключительно забавы ради. Будучи отрезано от внешнего мира, существо давно создало себе внутренний.

Людей это пугало.

- Думаешь, на сей раз получится? – маг вытер лицо и шмыгнул носом. Кровотечение остановилось, но и сон прошел. Сейчас он сядет в низкое кресло, вытянет голые ноги, и камин послушно создаст объемную и плотную иллюзию пламени.

Будет чай.

И разговор.

Монолог. Человек иногда станет задавать вопросы, пытаясь проникнуть в суть увиденного во сне, не понимая, что как таковой сути нет.

Есть картинка.

Есть событие.

А прочее – это так, человеческое сознание, которое норовит запихнуть все в жесткие рамки смысла. Однако и в этой беседе будет своя толика интереса. А еще…

…существо довольно заурчало.

…в отличие от людей, оно воспринимало время во всей его полноте. И будущее было таковым, что…

- Радуешься… плохо…

…кому как.

- Клятва держит…

…и она крепка. Раньше. Вначале. Существо пыталось избавиться от этого ошейника, само не понимая, как позволило накинуть его себе на шею.

- Вот скажи, чем тебе здесь плохо? Тихо, спокойно… кормят, опять же… - маг махнул, пытаясь избавиться от нехорошего ощущения, что он упустил нечто крайне важное.

…докладная давно составлена и передана. И нова появится к утру… и не его дело заговоры раскрывать, на то есть специально обученные люди. А тварь… она порой радовалась совершенно необъяснимым вещам. Порой – будто исчезала, растворяясь в камне… уходила, хотя не могла уйти. И возвращалась, когда приводили очередную…

…еду.

Не стоило думать о тех, кому случилось попасть в подвал, как о людях…

…не получалось.

Жалости они не стоили, и совесть… совесть помолчит… совесть еще тогда согласилась заткнуться, когда он принял посох королевского мага… высокий титул, но кто бы знал, сколь обременительный. И в последнее время маг все чаще ловил себя на мысли, что пора бы поискать преемника… кого-нибудь молодого и увлеченного, готового рискнуть ради…

…ради чего-нибудь.

…или хотя бы наделенного многочисленной амбициозной родней, которая готова продать чужие силу и душу за королевскую милость. Таких всегда хватало… надо лишь отыскать подходящего паренька, побеседовать пару раз…

…и не думать о дурном.

Договор следовало соблюдать.

Существо с последней мыслью согласилось. Договор оно чтило. И не собиралось нарушать, тем паче, что сделать это было бы сложновато. Но вот… из темницы можно было уйти по-разному…

…время показывало, что у него получится.

Возможно.

Разбудил меня стук в дверь.

Настойчивый такой.

- Чего надо? – терпеть не могу, когда меня будят, особенно столь наглым образом. Да за окном едва рассвет забрезжил, у меня еще час законного сна имеется, а тут кто-то нетерпеливый.

…мастер Витгольтц.

Из всех моих преподавателей, в большинстве своем не скрывавших скептицизма, а то и откровенного презрения по отношению к особе столь малопонятной и, соответственно, малоприятной, мастер Витгольтц был похвально равнодушен.

- Недоброго вам утра, - я потерла босой ступней ногу и с немалым трудом подавила зевок.

- Вы вчера вернулись поздно.

Мастер отстранил меня и вошел в комнату, огляделся. Вытащил из кармана черной куртки нечто, больше всего напоминающее детскую погремушку: пяток разноцветных шаров в связке.

- Это не запрещено, - я села на кровать.

Вопросы задавать бесполезно: не ответят. А вот посмотреть, что он делает, любопытно. Особенно, если смотреть правильно. Переключение давалось мне с немалым трудом, не хватало опыта и привычки, а еще всякий раз я сомневалась, что вновь увижу магию…