- Надо же, - Амелия, единственная, кто вызвался проводить меня, действительно удивилась. – Он давно уже не отзывался…

- Кто?

- Хранитель рода… что ж, значит, такова судьба…

Объяснять она не стала, а я не стала задавать вопросы. Признаться, меня куда больше беспокоило грядущее поступление.

Я вздохнула.

Вот и…

…столовая.

Студенческая. Не сказать, чтобы огромная, не сказать, чтобы нарядная. Все же местные жители явно тяготели к серости и камню. Единственным украшением стен можно было считать прожилки строительного раствора и темные пятна, попадавшиеся то тут, то там…

Столики.

И до боли знакомая длинная лента.

Раздача.

Касса. И печальная тетка, выщипывавшая брови.

- Новенькая? – она отерла пинцет о рыжий фартук и провела мизинцем по остатку брови. – Куда?

- Целители… если подготовку пройду.

- А… из поздних?

- Вроде того…

- Чьих будешь? – ее любопытство было ленивым и незлым, а потому я пожала плечами и честно ответила:

- Похоже, что ничьих…

…а кормили вполне сносно. За полторы монеты я получила миску супа-пюре, жаркое с гарниром из жареной моркови, сок и булочку.

- Ешь скорей, - посоветовала тетенька. – А то скоро понабегут…

И оказалась права. Я уже доедала суп, медленно, смакуя каждую ложку – все-таки вкус был довольно необычен, что-то ореховое и острое одновременно, когда раздался протяжный гудок. И столовая наполнилась людьми.

Что сказать…

А ничего, почему-то мне представлялось, что этот университет будет чем-то особенным, а на деле… те же люди.

Ни мантий.

Ни метл.

Ни волшебных палочек за поясом. Обычные студенты… суетливые, шумные, спорящие и пытающиеся одновременно протиснуться поближе к раздаче и доказать другим, что их здесь не стояло.

- Не занято, - то ли спросил, то ли поставил в известность патлатый парень в драных джинсах. А я уж, право слово, начала думать, что их в этом мире и вправду не носят.

Я пожала плечами.

Желания заводить знакомства у меня не было. Я вообще с людьми сходилась туго, медленно, а расходилась быстро и болезненно.

- Новенькая? – он ел быстро, широко расставив локти, будто опасаясь, что кто-то польститься на миску с супом и горку жареного мяса. – Куда?

- К целителям.

- И что, взяли?

- А не должны были? – в моей душе шевельнулись нехорошие подозрения. – Вообще-то на подготовительный пока, а потом… по результатам…

- А… - протянул парень, облизывая ложку. – Они полукровок не любят.

И дернув длинным носом, добавил.

- Их нигде не любят.

Очаровательно.

А предупредить меня… с другой стороны, никто не обязан предупреждать. С третьей же… не любят? Плевать, лишь бы жить не мешали. Помнится, в прошлой моей группе меня тоже не больно-то жаловали. Пережила.

С четвертой…

- А с чего ты решил, что я…

- Полукровка? – парень пил компот, смачно прихлебывая. – Так… по потокам видно. Основные явный аххари…

…знать бы еще, кто это такие. Или что это такое?

- …а вот второго и третьего ранга нетипичны. Так только у полукровок бывает. Ты уже заселилась?

- А не видно? – я пнула сумку, стоявшую у стены. – Вот… пойду.

- Ага, - он задумался и, дернув себя за длинную прядку, сказал. – Провожу.

Сперва я думала отказаться: ни к чему мне новые знакомства, я еще со старыми не разобралась толком, но позже представила себя блуждающей по территории универа в поисках сначала ректората, потом общежития… и что-то подсказывало, что полукровок не любят не только студенты.

- Спасибо.

- Сочтемся.

Его звали Мареком и он был шайфру, а потому обладал абсолютным слухом, нюхом и зрением. Что это значило, я не слишком-то поняла, но на всякий случай кивнула, мол, всю жизнь мечтала познакомиться с живым шайфру.