– Волк, рядом! – произношу жестче, чем обычно.

Тот тонко чувствует мое настроение. Сразу отвлекается и садится у левой ноги. Заглядывает в глаза, пока я присаживаюсь и потираю лодыжку. Кощеев с Феней выбегают следом.

– Твой свихнулся, что ли? Вы оба ненормальные.

Я молчу, потому как впервые мне нечем оправдать поведение Волка, а врать не хочу. Да, он еще молодой, у него случались вспышки, в том числе из-за девчонок, но на работе он меня никогда не подводил.

– Что такое, малыш? – шепчу я и чешу его за ухом, когда к нам наконец подъезжает служебная машина.

Он в ответ лижет берц там, где болит. Явно нервничает. Ему давно пора витамины пропить, может, в этом дело? С зарплаты нужно выделить денег.

На следующее утро добираюсь с остановки домой прихрамывая и глубоко в мыслях об этих странных звонках, фальшивых закладках и клоуне с краской. Мне не по себе.

На пустынной улице замечаю прохожего. В такую рань я очень редко встречаю кого-то у нас в окрестностях, а этот стоит под навесом, спиной ко мне. Но кроссовки на нем все те же – яркие, фирменные и дорогие. Такие здесь не носят.

Что-то щелкает в голове, когда он озирается и, увидев меня, делает вид, что подкуривает. Неумело так – не может справиться с ветром.

Вприпрыжку настигаю его и громко здороваюсь. Парень пытается отмахнуться, но я могу быть настойчивой.

– Что вам нужно? – спрашивает тот чересчур вежливо.

Я подпираю руками бока.

– Звони ему, – выдаю уверенно, хотя у самой от сомнений поджилки трясутся.

Я могу ошибаться. Рискую слишком много на себя взять. Горский может быть здесь совершенно ни при чем. Но почему-то же Лида ходит как в воду опущенная! Почему-то след ее жуткого дружка простыл!

Не верю до конца, когда требую у незнакомца набрать номер Никиты. Но опустившиеся плечи парня и рука, что достает из кармана телефон, доказывают – я права.

12. Глава 12

Никита

– Может быть, оставишь меня в покое? – слышу в динамиках требовательный голос.

Я делаю громче на руле и улыбаюсь. Раскусила даже быстрее, чем думал, но я бы в любом случае без защиты ее не оставил. Она, конечно, сильная, только, прежде всего, девчонка.

– Знаешь, – продолжает она болтать будто бы с издевкой, – я без тебя как-то справлялась раньше и сейчас справлюсь.

Я как раз выезжаю со двора в бассейн на тренировку. Мне некогда слушать ее, но я слушаю.

– Заметил, – отвечаю спокойно.

– Зачем ты это делаешь?

Голос Рады звучит нетерпеливо и даже сердито. Но за всем должен быть интерес. Иначе она бы не вела бессмысленную беседу, а просто послала меня.

– Если я это делаю, значит, причины есть.

– А подробнее?

Усмехаюсь, отвлекаясь опасный поворот. Разворачиваюсь и только после отвечаю по громкой связи.

– Это очевидно. Я отправил твоего соседа восвояси. Он вроде бы и понял, но может захотеть вернуться. Это ради твоей безопасности. Дима присмотрит за тобой.

– Дима – тупой валенок, я раскусила его еще вчера. Пусть больше не надевает на задания выпендрежную одежду.

– С Димой я разберусь.

Рада перебивает.

– Блин, ты вообще понимаешь, что приставил слежку к сотруднику полиции?

Меня уже откровенно забавляет разговор, но девчонка резко меняет тон.

– Не нужно, – просит тише. – Я буду тебе должна. А я не хочу чувствовать себя обязанной.

Слова бьют неожиданно сильно. Я резко давлю по тормозам и останавливаюсь на перекрестке. Сзади сигналят, я жму на гудок в ответ.

– Я делаю это просто как друг, – говорю тверже, чем следует.

Тишина нервирует. Я гипнотизирую красный сигнал светофора.

– Как друг, – странно смакует девчонка. – Мы не друзья.