- Да, конечно, мисс Эсперанс! – Теона присела в реверансе.
- Больше этого не повторится, мисс Эсперанс! – Давид, подражая отцу, коротко кивнул головой.
А у меня сердце ухнуло в пятки. Лучше бы эти два маленьких ураганчика носились по холлу, сшибая все подряд и улюлюкая! Но вот такое показное спокойствие и покорность предвещали надвигающуюся бурю... И похоже, что я окажусь в самом эпицентре. А путей к отступлению нет!
- Мисс Эсперанс! – не смотря на напряжение, я заговорила уверенно, - Все готово к началу приема!
Мысленно добавила: «Дети одеты-причесаны-умыты, жакарт собран, последствия утреннего забега устранены! И правда, все готово. Еще бы мне найти какое-нибудь успокоительное...»
Я спустилась с лестницы, а затем подхватила детей за руки. Мне бы их к себе клеем приклеить на время приема, ну или хотя бы скотчем...
В этот момент по холлу прокатился глухой стук в дверь. Похоже, первые гости уже на пороге, а хозяина дома все еще нет. Все определенно идет не так безупречно, как хотелось бы невесте, лицо которой перекосилось от гнева.
- Ри-ичи! Где же ты? – гаргарлета завопила на весь дом, - Гости уже собираются! Можешь ты хоть сегодня провести вечер в кругу самых родных и близких? Это твое бесполезное расследование...
- Я слышу, Лилиан! – громкий голос со стальными нотками оборвал причитания мисс Эсперанс.
А следом на лестнице появился мистер де Ревель, облаченный в темно-синий костюм. Под его глазами залегли темные тени будто от бессонной ночи, а лицо осунулось. И только на груди все так же тускло поблескивал круглый медальон с красным камнем.
Граф холодно взглянул на будущую супругу, будто она была вазой с цветами или тумбой, ей-богу! Красивой, но все же вещью. Затем бросил мимолетный задумчивый взгляд в мою сторону. И на короткое мгновение мне показалось, что я увидела в глубине его темных глаз эмоции. Те самые эмоции, которые отразились у него на лице в кондитерской. Смятение, беспокойство, тревога... и что-то еще. Что-то неуловимое, теплое. Что-то человечное.
Мгновение – и все пропало. Он вновь навесил на лицо каменную маску, подхватил под руку свою будущую супругу.
Дверь открылась по щелчку сама собой и спустя секунду на пороге появился высокий стройный мужчина в черном костюме и шляпе. Мне удалось заметить едва заметную улыбку на его губах. Он перешагнул порог, снял головной убор и расправил плечи. Острые скулы, темные волосы и этот цепкий взгляд...Постойте, кого-то этот гость мне смутно напоминает!
- Дядя Генри! – в одно мгновение дети рванули вперед и бросились в объятия по всей видимости младшего де Ревель. «Дядя Генри» с готовностью подхватил эту парочку на руки и крутанул на месте.
- Рад, что ты сумел найти время в своем плотном графике! – мой работодатель в свойственной ему манере сдержанно кивнул мужчине.
- Ричард! – младший де Ревель, мягко опустил племянников на пол и заговорил низким баритоном, - Заставлять родного брата ждать на пороге – дурной тон!
- О, примите наши извинения, дорогой Генри! Я Лилиан Эсперанс! – гаргарлета, сияя немного ядовитой улыбкой, протянула руку к будущему родственнику. – Наслышана о вас и о ваших ...хм... подвигах!
Что она имеет в виду, интересно?!
- Безумно, просто безумно рад знакомству! – Генри вместо поцелуя крепко сжал ладонь своей будущей невестки, вызвав на лице женщины гримасу неприязни, - Ричард, твоя невеста, по-моему, не здорова! Цвет ее кожи слился с цветом платья!
Гаргарлета действительно позеленела от такого приема. Но «дядя Генри» уже думать забыл про будущую родственницу и вернулся к своим племянникам.