— Приятного аппетита, Альфред, — пожелала я мальчику, занимая своё место.

— Почему ты называешь меня по имени? Совсем не боишься? — тихо спросил ребенок.

Я только хотела поднять крышку с блюда, но передумала. Ребенок хочет поговорить, значит нужно отложить все дела.

— А почему я должна тебя бояться? Может ты бьёшь котят и маленьких детей? — иронично спросила я.

— Нет, я никого не обижаю, — растерялся Альфред.

— Тогда может ты наказываешь прислугу часто и незаслуженно? — продолжила расспрашивать.

— Нет, — прошептал ребенок, а затем скривился и выдал, — потому что я злой и буду злым. Так в пророчестве сказано.

— А ты хочешь быть злодеем? 

— Нет, но прорицатель…

— Неважно, что там ему привиделось, — перебила я Альфи. — Если не хочешь быть плохим, не будь им. Всё просто. Я не очень верю в судьбу и предсказания, данные за много лет до упомянутых в нём событий. В любом случае, пятилетний ребенок не может быть плохим. Да и понятие добра и зла слишком субъективно.

— Что такое это субтивно?

— Субъективно, — поправила я мальчика. — Мнение человека о мире с учётом его мыслей, желаний или убеждений . Например, король приказал посадить в тюрьму воришку, который украл булку хлеба на рынке. Как думаешь, король злодей?

— Нет, конечно, — фыркнул Альфред. — Воровать плохо, король наказал вора.

— Хорошо, — улыбнулась я. — А теперь представь, что воришке просто нечем было кормить младшего братика, поэтому он и пошел на преступление. Для маленького братика король будет добрым?

— Нет, не будет, — подумав, высказался Альфи. — Но тогда мы все и плохие, и хорошие?

— Да, — кивнула я. — А теперь подумай хорошенько и скажи, кто прав в ситуации с королём и воришкой?

Альфред задумчиво мял салфетку в руках, а я терпеливо ожидала ответа. Действительно интересно, что же выберет мальчик? Чью сторону займёт?

— Не знаю, — хмуро выдал мальчик. — Король поступил правильно, он наказал преступника. Но воришку тоже жалко.

— Не правы оба, — с улыбкой выдала я. — Воришка должен был не воровать, а зарабатывать монеты, чтобы купить себе еду. А король, в свою очередь, должен был сделать так, чтобы его подданные не голодали.

— Это очень сложно, — тихо признался Альфред.

— Очень сложно, — подтвердила я. — Поэтому прежде чем стать королём, нужно многое знать и уметь. Так что обедай и иди на занятия.

Ребенок кивнул, приподнял крышку с тарелки и вздохнул.

— А если не хочется обедать? — тихо спросил он.

— Именно поэтому у тебя живот разговаривает, да? — усмехнувшись, поинтересовалась я. — Чем тебя не устраивает суп?

Я внимательно посмотрела на овощной супчик и пожала плечами. Обычный, правда без мяса. 

— Потому что он всегда один и тот же.

— Давай договоримся, — предложила я. — Ты съедаешь свою порцию, а завтра на обед я приготовлю что-то поинтереснее.

— Договорились, — вздохнул мальчик и взял ложку.

Второе обилием мяса или рыбы тоже не порадовала. Точнее, не было вообще. Только какая-то каша, которую идентифицировать я не смогла. На десерт — чай. Хоть бы пирожок какой подали, честное слово. 

Как только Альфред поставил пустую кружку на стол, в двери столовой постучали, и на пороге возник высокий, светловолосый мужчина.

— Леди, — поклон мне, — Ваше высочество, пора на занятия.

— А вы представиться не хотите? — поинтересовалась я, разглядывая гостя.

Хорош! Стройный, высокий, породистое лицо. Видимо из знатных.

— Прошу простить мне мою дерзость, — мужчина приблизился к столу, взял мою руку и поцеловал, кланяясь.

— Диарий Ланский, граф Заранов.

— Виолетта Игоревна. Графиня Демидова. Няня маленького принца.