— Отлично! — воскликнул Котенков, наконец-то передавая ей связку. — Дайте тогда ключи от вашей машины?

— Зачем? — Арина озадаченно качнула головой. — В залог?

— Какой залог? — недоумённо поморщился Котенков. — Вы о чём? — И пояснил: — Отгоню пока вашу тарантайку в гараж. Чтобы на дороге не торчала.

Если бы папа сейчас услышал, как он обозвал его любимую машину, не посмотрел бы ни на разницу в возрасте, ни на финансовые возможности и связи.

Но всё-таки хорошо, что Котенков настоял на этом пробном заезде. Поначалу за рулём внедорожника Арина чувствовала себя чересчур скованно и напряжённо, боясь повредить чужую машину, да и опозориться тоже. Хотя хозяин — даже удивительно — тактично смылся из гаража к Арининой «тарантайке», чтобы не смущать только что нанятую работницу, привередливо наблюдая, как она справится и выедет, но даже с расстояния наверняка заметил, что она неуверенно дёргалась и тормозила. Но постепенно всё более-менее наладилось, излишняя скованность и страх ушли. Арина даже ответила на телефонный звонок по дороге.

— Ты уже дома? — спросил Борис.

— Нет пока. Но скоро буду, — доложилась Арина. — Минут через десять. А что? — И услышала в ответ:

— Тогда я сейчас к тебе подъеду. Я тут тоже недалеко.

— Ага. Хорошо.

Борис оказался возле её дома даже раньше, заметив подъезжающий внедорожник и Арину на месте водителя, удивлённо вскинул брови, вышел из машины и когда она, припарковавшись на свободном месте и выключив мотор, распахнула дверцу, уже стоял рядом.

— Откуда у тебя этот танк? Твой папа авто поменял?

— Нет, это не папина, — возразила Арина, выбираясь. — Можно сказать, служебная. Чтобы детей в школу отвозить. Та далековато от дома.

Борис начал говорить, когда Арина ещё не закончила последнюю фразу:

— Так ты всё-таки согласилась.

— Ну, Борь! — невозмутимо воскликнула она. — А почему нет? Зарплата, между прочим, очень приличная, и девочка хорошая.

Про сына-подростка она пока упомянуть не решилась.

— А её родители? — с недоверием поинтересовался Борис.

Арина чуть помедлила, прежде чем ответить. Уже заранее почувствовала, что ему не понравится, поэтому попыталась сказать, как можно беззаботнее:

— Там не совсем родители. Только отец.

И она угадала — Борис действительно недовольно поджал губы.

— Даже так?

— Ну да. Думаю, была бы мать, и няня не понадобилась бы.

— Может, всё-таки скажешь, кто он? Вдруг я знаю.

— Может, и знаешь, — согласилась Арина, назвала фамилию: — Котенков. — Добавила: — У которого сеть кофеен. Вот этих…

Борис опять не стал дослушивать.

— Да, знаю. Но ты же меня уверяла, что там нормальная семья, а не очередной удачливый выскочка — из грязи в князи.

Значит, она угадала с простым Котенковским прошлым, но в отличие от Бориса, не испытывала к этому факту неприязни. Словно они сами голубых кровей, из обедневших дворянских семей.

У них родители — обычные интеллигенты, добившиеся среднего достатка, да и сама Арина точно такая же. Правда с достатком у неё пока не очень. Единственное, что имеется — скромная недвижимость, полученная в наследство от бабушки квартира- двушка. С совмещённым санузлом, крошечной кухонькой и такими же крошечными комнатами. Но зато ведь с двумя. Поэтому у Арины, как в лучших домах — отдельные спальня и гостиная. А после ремонта, несмотря на несолидные масштабы, выглядит всё очень даже прилично. Хотя с прочими активами у неё на данный момент дела обстоят довольно печально. Это Борька в принципе обеспеченный, к тому же — госслужащий, сотрудник администрации (они там и встретились, когда Арина приезжала в Отдел образования с какими-то садиковскими бумагами и слегка заблудилась в здании), весьма перспективный и амбициозный, и тоже добившийся всего сам. Поэтому, непонятно, откуда его недовольство.