- Вы что? Смеётесь надо мной? – возмутилась наигранно громко. – Над бедной больной женщиной. А у меня, между прочим, от вашего галопа кое-что болит.

Телеги приехали и я замолчала. Мужчина так же прекратил веселиться. И сразу гнетущая тишина словно заполнила все пространство. Люди молчали и смотрели на стены замка с ужасом.

- Это птицы? – шепот пронесся по сельчанам. Я так же посмотрела вверх. Там, в вышине кружили множество пернатых. С такого расстояния не смогла разобрать, кто это. Странное было другое. Они молчали. Только далёкий шелест выдавал их присутствие.

- Их раньше не было, - кто-то вставил замечание.

- Брр, - донеслось с другой телеги.

- Прошу всех пройти в замок, - повысил голос граф. - Мой помощник, Томас выдаст вам необходимое, покажет, где набирать воду. Ваша задача отмыть всё дочиста. Обед предоставляем. День работы будет оплачиваться в пять медных монет. Повторяю работы, а не безделья. Мой помощник проследит. Добросовестным работникам предложим постоянное место с возможностью проживания в замке.

Как только он закончил, двери громадины распахнулись, и сельчане медленным ручейком потекли в его чрево.

- Это нереально, - я осталась стоять на месте.

- Что простите, - не понял моей фразы граф.

- Очень трудно отмыть замок только водой. Мыло или чистящий порошок выдадут?

- А надо?

- Обязательно.

- Я посмотрю, что у нас есть.

- Простите, что прерываю вас, - подошел Данияр, - но нам пора браться за работу.

- Ах да, идите, - милостиво отпустил нас мужчина.

- Пойдём быстрей, сейчас всё самое лучшее разберут, и нам останется пол драить, - тянул меня за руку теперь уже мой сын.

Мы немного опоздали, все уже выстроились, а долговязый мужчина в возрасте зачитывал, куда и сколько работников требуется распределить. Желающие делали шаг вперед, он одобрял и отсылал их ожидать. Но пока мы дошли, люди успели рассредоточиться.

- Ну что ж, осталась лаборатория. Кто не задействован? – раздался зычный голос у входной двери.

- Остались только эти двое, - указал на нас Томас.

- Ну вот, - протянул Данияр. – Дали что осталось. Без выбора.

- Может это и к лучшему, - прошептала я. – Мне очень интересно, чем же занимается граф, что его так все боятся.

- Пройдемте, - обратился к нам хозяин замка. – Я вас сам отведу и расскажу, где можно мыть, что лучше не трогать.

- Ведра не забудьте, - крикнул нам в след Томас, и сын побежал обратно.

Как я и предполагала, в замке было зябко и некомфортно. Обветшалые гобелены, картины покрытые пылью, гуляющие сквозняки. Каждая поверхность словно умоляла, чтобы её протёрли мокрой тряпкой. И если что-то можно сделать на уровне своего роста, то, как отмыть стены сверху, и потолки? С каждым шагом на меня обрушивалась реальность происходящего. Я всё больше и больше убеждалась, что это не мой мир. Ничего похожего на цивилизацию не было замечено. Мне срочно необходимо допросить Данияра, а приходится всё отложить до вечера. Осознание огромной задницы, в которую я попала, не хотело меня покидать. Настроение испортилось в мгновенье.

Граф так и не снял своего плаща и, идя за ним, по лабиринтам холодных коридоров, поймала себя на мысли, что я не прочь утеплиться тоже.

Лаборатория находилась в полуподвальном этаже. Огромное помещение, с одной стороны которого на всю стену стояли стеллажи с ветхими книгами. Другая стена была выделена под баночки, колбы, реторты, всевозможные приспособления. Мельком взглянув, смогла опознать щипцы, котелки, странные мерные стаканчики, змеевики. А вот и ножи с топорами. В левом дальнем углу находилась странная конструкция, висевшая над дубовым столом, сделанная из цепей, лебедок, рычагов. Правый дальний угол был пуст. Не считая толстого слоя пыли.