Светлана поправила подушки под головой раненого и поспешно вышла из палаты, снова погруженная в свои думы.

***

- Мисс Саммерс, как прошел визит к подопечной? – вопрос лорда Немекзара, прозвучавший за ужином, не был неожиданным.

- Благодарю, что позволили мне навестить Аэлику, ваша Светлость. – Светлана отложила приборы. – Честно признаться, леди Балтороо выглядит хуже, чем я ожидала. Я растерялась и проявила слабость, прошу простить меня за неуместную реакцию. – Внутри Светланы снова всколыхнулась жалость к подопечной, но внешне она старалась держаться и говорить спокойно.

- Ну что вы, мисс Саммерс, здесь нет ничего предосудительного, стоящего извинений. Кстати, мисс Саммерс… – дракон замолчал, ожидая, когда Светлана оторвется от разглядывания тарелок и посмотрит на него.

«Вот гад чешуйчатый! Опять что-то магичит, не иначе!» – подумала Светлана, подняв глаза и ощущая привычный табун мурашек на коже. Впрочем, эти мысли не помешали ей растянуть губы в улыбке и постараться придать лицу доброжелательное выражение.

- Ваша Светлость? – спросила Светлана со всей возможной учтивостью. Несмотря на то, что в данный момент больше всего ей хотелось сомкнуть руки на горле дракона и слегка придушить мерзавца, Светлана только сжимала под столом салфетку и вежливо улыбалась.

- Мисс Саммерс, мне доложили, что вы целый день провели в целительском крыле, выполняя обязанности сиделки. Вы решили сменить род деятельности?

- Лорд Снуффорд и господин Трумен позволили мне оказывать посильную помощь в уходе за ранеными, пока моя подопечная не нуждается в моих услугах, ваша Светлость.

- Вы рассчитываете таким образом задержаться в замке, в случае, если ваши услуги наследнице больше не потребуются? – задал следующий вопрос дракон, все также пристально глядя на Светлану.

Маска невозмутимости вмиг слетела со Светланы: «Да как он смеет так думать? Да я… Я же из лучших побуждений… А он… Драконы, одним словом! Ненавижу».

Но с некоторой заминкой она все же взяла себя в руки, и, глядя прямо на дракона, с достоинством ответила:

- Нет, ваша Светлость, я никоим образом не рассчитываю на преференции. Мои действия продиктованы лишь желанием быть полезной и оказать посильную помощь.

- Хорошо, – неожиданно спокойно сказал дракон. – Можете пока оказывать свою посильную помощь в целительском крыле. – Дракон слегка передразнил Светлану и продолжал смотреть на нее, как будто ждал ее реакции.

Но Светлана лишь опустила голову:

- Благодарю, ваша Светлость, – ответила она и взялась за приборы.

Больше за ужином не было произнесено ни слова.

Вечером Светлана снова достала из шкатулки свои записи, перечитала, сделала новые пометки.

«Мне надо в город! – подумала она. – Несколько инцидентов произошло по дороге через горы, пришло время спуститься к людям. Вопрос, – она сделала еще пометку в записях, – как туда попасть?»

10. Глава 9. Обряд

Утро началось со стука в дверь.

- Госпожа, госпожа! – в комнату вихрем влетела Катарина. – Госпожа Ланнет, как я рада вернуться к вам!

Светлана растерялась, не ожидая столь бурного проявления радости.

- Катарина… Ты уже оправилась?

- Да, госпожа. Господин Трумен сказал, что все уже хорошо. Он велел сильно не переутомляться, но мне же только в радость работа! Еще он сказал, что мне очень-очень повезло, что вы оказались рядом, госпожа Ланнет. Вы уже выбрали наряд, госпожа? – спросила она, открывая гардероб и придирчиво осматривая платья. – Вот это вам очень пойдет, – продолжила она без перерыва, извлекая что-то из самых глубин. – Позволите помочь, госпожа?