Веки все больше тяжелели, а каждый вдох давался с усилием. Антия будто дышала через влажную тряпку, раскрыв рот, как выброшенная на берег рыба.

Прикрыв глаза, она еще раз попыталась сосредоточиться.

Если поблизости было хоть что-то живое, хоть какой-то след…

Острая боль прошила плечо, точно кто-то вогнал под кожу сотню ледяных игл. Антия дернулась, но не смогла сдвинуться с места. Застывшая, как комар в янтаре, она с ужасом прислушивалась к тихому гудению за спиной. Зеленый курчавый мох слабо засветился – и боль от плеча пошла вниз по руке, к самым кончикам пальцев.

Девушка раскрыла рот, чтобы закричать, но из горла вырвался только сдавленный хрип. Язык пересох так, что невозможно было вымолвить ни единого слова.

“Ловушка! Мне нельзя было касаться стен!”

Теперь она видела их отчетливо. Каждый дюйм камня был покрыт красноватыми короткими щупальцами. Колышущееся алое “море” казалось бесконечным, агрессивным и готовым поглотить все, до чего дотянется.

“Я не могу здесь остаться! Я должна найти Брин. Она же еще совсем маленькая… она не виновата…”

Антия не чувствовала ни рук, ни ног. Тело налилось такой тяжестью, что все, чего хотелось – лечь прямо на землю и больше не подниматься. Небо накренилось, соскользнуло в сторону, и девушка поняла, что лежит на боку, прижавшись спиной к стене.

– Я должна встать…

Последние силы покинули девушку, и она безвольно уронила голову на землю. Антия не слышала шуршание песка, не почувствовала, как чьи-то руки грубо поднимают ее и оттаскивают в сторону от проклятой стены. Она не слышала, как полупрозрачные красные щупальца зло запищали на чужака, отнявшего их подпитку.

– Антия! Вы меня слышите?!

Она слишком глубоко провалилась во мрак, слишком сильно увязла в оцепенении и холоде. Руки и ноги превратились в ледяные столбы – не пошевелить. Девушка даже не могла разлепить губы, чтобы сказать, что все еще жива.

Кто-то над головой бросил в воздух крепкое проклятье и приподнял ее, прижал к теплому, провел по волосам, распутывая растрепавшиеся пряди.

– Ну же, Антия! Вы же целитель!

Руки пронзила острая боль. Чувствительность вернулась так неожиданно, что девушка тихо вскрикнула и попыталась оттолкнуть незнакомца, но куда там! Ее держали, точно в клещах, – не вырваться.

С трудом разлепив глаза, Антия скривила губы в болезненной гримасе. Все ее тело будто горело в огне, каждый мускул вибрировал от жуткого напряжения.

– Антия. – Лицо Кирама расплывалось, девушка никак не могла рассмотреть его целиком – только отдельные черты. – Вы должны встать.

Прикосновение к щеке было настолько нежным, что девушка невольно дернулась. Эта незамысловатая ласка обожгла не хуже уголька из печи, но Кирам не позволил Антии отвернуться. Он сжал крепкими пальцами ее подбородок и немного запрокинул голову, вынуждая смотреть себе в глаза.

– Мы должны найти Брин. Она тоже здесь.

Брин!

Мысли прояснились, усталость и боль отступили на задний план.

Они должны найти Брин.

Кирам помог ей встать и приказал отвернуться. Антия даже не поняла вначале, что происходит, пока не услышала шуршание одежды, а уже через минуту рядом с ней замер черный волк. Он был даже больше, чем она запомнила. Настоящее чудовище среди хищников.

Любой обычный волк на фоне лорда будет похож на дворовую, безродную шавку.

Зверь припал к земле и кивком указал себе на спину. 

– Быстрее! Нет времени.

Антия только открыла рот, чтобы сообщить, что никогда не ездила верхом, тем более на оборотнях, как воздух прорезал высокий детский крик.

И вторил ему рев неизвестного чудовища.