— А она точно… ну… — шепнул один из жрецов, стоявший рядом с Аувель, та решительно кивнула, добавив:

— Я лично слышала, как она называет богиню по имени. Просто по имени!

Кхем, а чего такого? Аррет? Я что-то сделала не так?

— Всё так, и очень даже хорошо, — довольно заявила та в моей голове. — Понимаешь, если эльфы произнесут моё имя без должного почтения и тем более в суе, то получат удар молнией. Твоя фамильярность по отношении ко мне является чётким признаком моего к тебе расположения.

Ничё се, сурово как… Молнией? Надеюсь, не смертельно хоть…

— Первый раз нет, — многозначительно ответила богиня.

— Приветствуем посланницу нашей великой и милосердной богини-создательницы Аррет Всемогущей! — громко заговорил крайний слева жрец и поклонился. За его поклоном последовали остальные, причём, делали это волной, как на стадионе: слегка запаздывая в рассинхроне относительно предыдущего члена строя.

Далее следовали ещё какие-то церемониальные приветствия, слушать которые было скучно, потому я размышляла о том, что Аррет неплохо устроилась. У меня о ней сложился образ вовсе не как о всемогущей да великой. Скорее, просто девушка едва за восемнадцать, которая всегда получала то, что хочет, а тут вдруг такой конфуз — эльфы не делают, как она задумала.

Хех, богохульничаешь, Машка! Если Аррет, как я предположила ранее, по-прежнему всё время слышит мои мысли, то эти её не порадуют. А мне бы держаться с богами в дружеских отношениях… Но будем надеяться, Терран позаботился.

Всеобщее приветствие завершилось представлением каждого жреца поимённо, теперь мне следовало назвать себя. Я представилась, перекинув ёрзавшую Мию на плечо животом, и слегка склонила голову, показывая уважение присутствующим, но обозначая, что я тут тоже не абы кто. Всё таки, полагаю, посланница богини должна вести себя в некотором роде высокомерно, хотя бы немного.

— Вы, вероятно, устали с дороги, — улыбнулся Маилор, муж Аувель. Его имя чуть ли не единственное, которое я осила запомнить. Уж слишком отличаются они от наших. — Позвольте проводить вас в приготовленные покои.

— А что, не будете проверять, та ли я, за кого меня приняли? — сощурилась с хитринкой во взгляде. Не смогла отказать себе в этой фразе.

— М-м-м, проверку можно будет устроить. Позже. Мы подготовим… — неуверенно замялся Маилор

— Хорошо, давайте. Чтоб ни у кого не было никаких сомнений, — кивнула я и пследовала за четой Лист-Осины по длинным и высоким корридорам этого так называемого храма.

— Позволите уточнить, откуда вы прибыли, уважаемая леди Мария? — полуобернувшись, спросил Маилор.

— Просто Маша, пожалуйста, — улыбнулась я. Уж на “ты” пока просить переходить не буду, пусть подпривыкнут, что я обычная женщина. Хоть и посланница богини. — Я с Земли, это планета Террана, брата Аррет. Ваша называется Зелень, верно?

И Ауйвель с Маилором, и шедшие позади нас трое жрецов почти одновременно споткнулись, когда я называла богов по именам. Ожидали удар молнии? Забавные.

— В-верно, леди Маша, — дрожащим голосом ответил Маилор.

— Маша, можно без леди, — подбодрила его.

— Всех женщин принято уважительно называть леди, — пояснил для меня жрец за спиной, и я согласилась, что раз принято, то давайте и меня, не будем нарушать традиции.

Мы вышли в открытый проём в стене, в котором отсутствовала дверь, и сразу оказались на широкой внешней лестнице, ведущей вверх. Сначала вид загораживала листва кустов, но когда наша процессия поднялась выше, я потеряла дар речи. И чуть не уронила малышку Мию. Благоразумно передала её матери и, наконец, смогла уделить внимание открывшемуся виду. Таращилась, вцепившись обеими руками в перила.