– Я? Нет, – трясла я головой в знак отрицания. – Нет, у меня нет... пока. 

– Понятно, – кивала тетя Рэй. – Все за карьерой бежишь, никак не угонишься? 

– Да... Что-то вроде того.

– Ничего. Всему свое время. Иногда все случается негаданно-нежданно. Надо лишь найти того человека, с которым чувствуешь, что живешь. А не существуешь... МИВА! Давай уже спускайся! Еда ведь остынет!

По ступенькам кто-то застучал мелким шагом, и в гостиную спустилось нечто.

Я видела перед собой не то маленького гнома со страшным лицом, не то чертенка с тонкими детским ножками. 

– О боже, кто это у нас? – была я озадачена тем, как выглядит Мива.

Передо мной стоял ребенок в жутковатой ритуальной маске – она закрывала не только лицо, но и шею. 

– Ну вот опять, – хлопнула себя по бедрам тетя Рэй. – Зачем тебе сдалась эта маска? Сними ее сейчас же!

Но Мива стояла и не шевелилась. Сквозь маленькие дырочки для глаз я видела, как она изучает меня. Она боялась подходить, увидев незнакомого человека.

– Нихао, – сказала я все, что помнила на японском. Наверняка ведь девочка знала этот язык даже лучше английского. Впрочем, меня тут же поправили... 

– Ты китаянка? – спросил меня «демон», не снимая своей страшной маски. 

– Что? Э... почему, я думала... 

– Нихао – значит «привет», – пояснил мне тонкий нежный голосок. – Но не на японском, а на китайском. Японцы говорят «конничива».

Она сняла с себя деревянную маску, и под ней оказался чудесный ребенок. Длинные темные волосы-завитки, милое круглое лицо, упругие щечки, пухлые губки и носик картошечкой. У Мивы были четкие тяжелые брови и большие карие глаза. Даже не карие, а, скорее, черные – как пара угольков. Они смотрели на меня с живым интересом и не давали сдвинуться с места. Мне было страшно, что она убежит. Что незнакомая женщина ее спугнет, и тетя Рэй опять будет звать ее к столу, пока рамэн окончательно не станет холодным.

– Ой, извини, – чувствовала я себя глупо. Ведь меня пристыдил шестилетний ребенок. – Я не хотела тебя обидеть, прости.

– Ты сингиин? 

– Да.

– Ты не похожа на юриста, – озадачила меня девочка. 

– Хм, – удивилась я таким словам. – Почему же? На кого я, по твоему, похожа?

– На модель.

– На модель? – повторила я с долей неловкости.

– У тебя красивое лицо. Ты очень красивая.

– Садись уже за стол, – сказала тетя Рэй. – Одна кожа да кости. И отдай мне маску, слышишь?

– У-у, – отказалась Мива.

– Дай ее сюда. Уже ведь говорили с тобой, что эти маски лучше не трогать.

– Она моя. Не отдам. Она показывает мое настроение.

– Это злая маска, – журила пальцем тетя Рэй. – Она приносит неудачу тому, кто ее носит. Отдай ее мне.

– Нет, – пятилась Мива к стене. – Не отдам.

– Хитоши, а ну лови эту вредную девочку! Забери у нее маску и тащи сюда!

– Нет! – закричала Мива и стала нарезать вокруг большого стола круг за кругом. – Она моя! Моя!

Но Хитоши не составило труда догнать дочку босса и выдернуть у нее из рук маску хмурого демона. 

– Наконец-то! – хлопнула в ладоши тетя Рэй. – Тащи ее за стол.

Но Мива вырвалась и стала хныкать:

– А-а-а-ай! Больно! Дурак! Ты сделал мне больно! А-а-а-а-ай!!!

– Ну что уже такое? – нервничала няня. – Покажи мне свою руку. Что случилось, малышка?

– Нет! – отбивалась Мива и горько плакала. – Хитоши выдернул маску и сделал мне больно! Сильно болит, сильно болит!

– Наверное, заноза... – пожала я плечами, но не решилась подойти. Я помнила, что говорил мне Даниэль. Никаких контактов с Мивой. 

– Дай я погляжу! – просила тетя Рэй, надев очки. – Хитоши, подержи ее за руку.

– НЕТ! – громко визгнула девочка и окончательно забилась в угол, повернувшись спиной. – У-у-у-у-у... – плакала она, не доверяя никому.