— Драконы пострадали, им нужна помощь.

Король поднялся на трибуны последним, опасливо пригибаясь и не отводя взгляда от драконов.

— Так-то они у вас смирные, дон Дрэго? — ворчливо и как-то обиженно спросил он. — Бедолагу парня разорвали на месте. А ваши дочери только чудом уцелели.

— Все дело в цветах, разве вы не поняли? — спросил магистр у дона Лопе, а не у короля. — Кто-то специально раздразнил драконов — они оказались лишь пешками в чужой игре и не заслужили смерти.

Дон Лопе склонился к королю и стал что-то нашептывать на ухо. Тот кивал в ответ и все больше хмурил лоб и сильнее поджимал губы. Наконец, поднялся и объявил решение.

— Эти две… — король вздрогнул, бросив взгляд на драконов. Даже изможденные, они внушали ему чуть ли не суеверный страх. — Эти особи уже почувствовали вкус крови мага, их нельзя оставлять в живых. И пока есть способ сделать драконов агрессивными, мы не можем позволить им свободно разгуливать по стране. Кто знает, вдруг они найдут какой-то еще цветок, от которого драконы взбесятся и бросятся убивать?

— Или их напугает гроза, —  ехидно добавил советник, выпячивая тощую грудь с чувством полного превосходства. — Драконы ведь не знают о возникновении электрических разрядов. Лучше мы уж по старинке, будем использовать единорогов.

— Драконы не убийцы! — рассерженно взревел магистр.

Он не мог позволить умереть тем, кто доверял ему. Это было дело чести.

— Вы тоже? — коварно уточнил дон Лопе и прищурился.

4. Глава 4

Все придворные, охнув, замерли. Даже стражники, далекие от сплетен и пересудов, пораскрывали рты. На магистра смотрели как на обреченного. Он явно впал в немилость короля, тут же потеряв авторитет. Вот что значит королевский двор: ты можешь въехать самым сильным магом и известнейшим главой ордена, а покинуть его проклятым отверженцем

Магистр промолчал и не ответил на выпад советника. У него были дела поважнее — те, что не терпели отлагательств.

— Эти драконы не погибнут! — грозно объявил он. — Как магистр ордена Золотой лилии я обязан защитить их и излечить.

Блеск его глаз, решимость на лице и поза заставили советника дрогнуть. Он снова склонился к плечу короля и что-то нашептал. После чего было объявлено решение: драконы передаются под личную опеку дона Дрэго.

— Они не должны покинуть ваш замок! — предупредил дон Лопе. — Их ни в коем случае нельзя выпускать на волю. Так же, как и отдавать другим магам.

— Я найду противоядие в ближайшие дни! — заявил магистр, не собираясь так просто мириться с решением советника. — Гротецианцы привыкли к драконам, многие держат их как домашних животных. Король не может лишить своих подданных верных друзей, верно? Как и возможности путешествовать по воздуху — единороги на такое не способны. Отказ от драконов повлечет за собой полнейший хаос, так что я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить Гротецию от растений, способных вывести из себя драконов.

— Фауна, знаете ли, вещь довольно загадочная, — хмыкнул советник. — Вы найдете противоядие от одного цветочка, а взамен него вырастет десяток других, более опасных.

— Если не ошибаюсь — а я не ошибаюсь — службы, призванные защищать   гротецианцев от опасных экспериментов, подчиняются именно вам, советник, — все так же четко и непримиримо сказал магистр, не сводя пристального взгляда с дона Лопе. — Так будьте добры, займитесь делом и найдите тех, кто покусился на жизнь короля. Вы ведь понимаете, для чего разъярили драконов?

Советник побледнел. Король ахнул.

— Так это меня пытались убить… — ошарашенно повторил он. Дело принимало совсем иной оборот.