И как бы Мирославе ни хотелось послать Лёву с его просьбой куда подальше, но она нашла в себе силы промолчать. А всё дело в том, что вовремя сообразила – сейчас ему хочется вовсе не пить, а попросту остаться с Машей наедине. Именно поэтому Мира нашла в себе силы доблестно прикусить собственный язык и молча удалиться.

Когда её ленивые шаркающие шаги стихли, Лёва поднялся со своего лежака и медленно прошёл вдоль бассейна.

– Машенька, а что ты ответишь, если я всё же наберусь смелости и приглашу тебя сегодня вечером на прогулку? – как бы между прочим поинтересовался он, искоса наблюдая за реакцией девушки.

– Мне кажется, что если ты вдруг спросишь, то я буду вынуждена спешно придумать подходящий повод для отказа, потому что не горю желанием проводить вечер в твоей компании, – сказала она, быстро подхватив его игру.

– Это ещё почему? – уточнил Лёва и выглядел при этом искренне удивлённым и даже немного обиженным. Хотя Маша прекрасно видела, что это всё напускное. – Я настолько тебе не нравлюсь?

– Я предпочитаю кареглазых брюнетов, – ответила она, игриво пожав плечами. – А синеглазые блондины всегда ассоциировались у меня с ветреностью и развратом.

– Даже так? – рассмеялся Лёва, усаживаясь на шезлонг прямо напротив Маши. – Это интересно. А если я перекрашусь и надену линзы?

– Всё равно нет. – Улыбка девушки стала теплее.

– Но почему? – он снова изобразил удивление, несмотря на то, что его глаза светились весельем. – Ты разбиваешь мне сердце!

– Боюсь, что это не по силам никому из ныне живущих.

– Я очень на это надеюсь, – со смешком бросил Лёва. – Сердце – очень хрупкий орган. И с моей стороны было бы крайне неразумно позволить кому-то причинить ему вред. Но ты не думай, я хороший примерный мальчик.

Маша закатила глаза и медленно покачала головой.

– Только не надо пудрить мне мозги. За свою жизнь я повидала достаточное количество хороших мальчиков и, поверь, ты ни капли на них не похож.

– О нет, ты меня разоблачила! – он попытался сделать вид, что чрезвычайно расстроен. – Но я отомщу тебе, о, прекрасная дева. Не ты одна здесь умеешь видеть суть вещей и раскрывать обманы.

– А это уже интересно. И в чём же я тебя обманула? – Маша чуть склонила голову набок и посмотрела своему собеседнику прямо в глаза.

Лёва улыбнулся, и эта его улыбка показалась девушке по-настоящему опасной. Она будто бы притягивала и не давала отвести взгляд. Пространство между этими двумя всё больше накалялось, и они оба это прекрасно чувствовали.

– Я ведь нравлюсь тебе, – сказал Лёва совсем другим тоном, в котором не осталось ни капли фальшивой игры. – Я заставляю твоё сердце биться чаще, – добавил он, чуть понизив голос.

– С чего ты взял? – спокойно поинтересовалась Маша, ничем не показав, что его слова попали в цель. Что-что, а держать свои эмоции за маской холодной строгости она умела прекрасно.

– Чувствую, – ответил он уверено. – Я всегда безошибочно определяю, когда девушка ко мне неравнодушна. Можешь считать это моей сверхспособностью.

– А ты у нас никак герой комиксов – Супер-ловелас? – выпалила девушка, едва сдерживая смех.

– Я бы назвал это не так грубо, – парировал Лёва. – Мне больше по душе «знаток тонкостей женской души».

– О-о! – протянула Маша. – Ты уж прости, но что-то мне подсказывает, что женская душа – это последнее, что тебя интересует в общении с противоположным полом.

– Мне кажется, что ты относишься ко мне предвзято, – с самым серьёзным видом, парировал парень. – А ведь я не давал повода так о себе думать.

– Лёв.

Маша усмехнулась, вот только её собеседник не обратил на это никакого внимания. Куда больше его заинтересовало то, с какой горячей нежностью она произнесла его имя. От Лёвы не укрылось и то, как при этом едва заметно дрогнул её голос, и немного сбилось дыхание. Но сама Маша сделала вид, что ничего не произошло и, одарив его очередным ироничным взглядом, продолжила: