– Это всё, конечно, хорошо, но скажи мне, есть ли у неё подружки? Часто ли они бывают в этом доме? – продолжала интересоваться Маша.

– Не видела я у неё подруг, – ответила Лена. – Раньше приезжали какие-то, но больше двух раз не появлялись. И то не удивительно. Кто же захочет дружить с такой… змеюкой?

– А парни? – поинтересовалась Мария.

– Да какие парни? Ты о чём? – усмехнулась Лена, снова возвращаясь к перемешиванию овощей в сковороде. – К ней только этот её Лёва иногда наведывается и то нечасто.

– Что за Лёва? Её молодой человек? – в глазах Марии загорелся явный интерес.

– Брат двоюродный. Маринкин племянник, – ответила женщина с ехидной ухмылкой. – Только он тут бывает исключительно, когда Василия нет. Почему-то парень его опасается и старается не попадаться на глаза, – она вдруг подалась вперёд и добавила чуть тише. – Я слышала, как отец как-то выговаривал Мире за этого Лёву. И судя по всему, братишка у Мирочки под стать своей сестрёнке. Такой же ядовитый змей.

Это стало для Мирославы своеобразным сигналом к действию. Она давно знала, что обслуживающий персонал отцовского особняка не особо её жалует, и давно приняла это как данность, поэтому и старалась держаться с ними максимально официально. Она б и в этот раз сделала вид, что ничего не услышала, если бы они не упомянули Лёву. Увы, такого Мирослава стерпеть не смогла.

Мира искренне любила брата. И пусть многие считали его распущенным аморальным разгильдяем, но для неё он всё равно оставался самым лучшим и единственным другом. И уж тем более она не собиралась молчать, пока какая-то кухарка поливает его грязью.

Девушка решительно толкнула дверь кухни и переступила порог. В этот самый момент разговор стих, а на Миру уставились две пары удивлённых глаз.

– Елена Петровна, – начала она, одарив женщину строгим холодным взглядом. – Не могли бы вы впредь оставлять свои мысли относительно меня и моего брата при себе. Я конечно, в курсе, что вы меня терпите исключительно из уважения к моему отцу и за приличную зарплату, но… пожалуйста, в будущем не забывайте, что платят вам не за то, чтобы вы распускали сплетни.

– Мира, я… – начала Лена, но девушка жестом остановила её и повернулась к Маше.

– А ты, – она встретила прямой взгляд сидящей на столе брюнетки, в котором сейчас отражалось одно лишь любопытство. Это сбило Миру с толку. Она мигом позабыла, что вообще хотела сказать этой выскочке, поэтому выдала то, что первое пришло в голову. – Что вообще тут делаешь? Тебе позволили жить в гостевом домике, так и иди туда. Нечего здесь ошиваться!

– Это я её позвала, – встряла в разговор Елена. – А Маша любезно согласилась помочь мне с ужином.

– А вы разве не справляетесь сами? – холодно поинтересовалась дочь хозяина. – Может, в таком случае нам стоит найти другого повара.

– Мира, пожалуйста, не злись, – вступилась Маша. – Я просто развлекала Лену рассказами.

– И расспросами, – добавила Мирослава.

– Если ты против, то я больше не переступлю порог твоего дома, – спокойным тоном продолжила девушка. – И есть мы с Максимом тоже у себя будем.

– Что за глупости? – воскликнула Елена. – Мне нет никакой разницы: готовить для одной или для троих. Так что питаться вы будете здесь, – она повернулась к опешившей Мире и добавила: – Это распоряжение Василия Фёдоровича. А вам, Мирослава Васильевна, я могу накрыть в столовой.

Мира замялась. Она искренне ненавидела это огромное пустое помещение, в котором отец иногда устраивал большие ужины со своими знакомыми, друзьями и партнёрами. С самого детства, большая столовая ассоциировалась у неё с чем-то холодным, лишённым души и уюта. Да и вообще, почему это она должна прятаться в том безразмерном склепе, пока в её уютной кухне наслаждаются едой эти чужие нехорошие люди.