По Машиной инструкции я без труда отыскала лестницу в подвал и спустилась по ней, оказавшись в узком коридоре. Наверняка отсюда можно было выйти на подземную парковку, но запах порошка и гудение стиральных машин повели меня в противоположную сторону.

Я аккуратно заглянула в прачечную: к счастью, тут не было ни души. Машинки крутили одежду в своих барабанах, правее сохло свежее постельное бельё, такое белоснежное, что мне было больно смотреть на него. В корзинах дожидались своей очереди рубашки и джинсы. Пахло порошком и лавандовым кондиционером для белья, а в воздухе витала свежесть и прохлада.

Я заприметила дверь в подсобку, как и говорила Маша. Поторопилась к ней, воровато оглянувшись, дернула ручку. Тут хранились средства для мытья полов и поверхностей, а также швабры и тряпки. Ключи висели на гвоздиках, вбитых прямо в стену.

А вот и ключик с биркой «25». Я торопливо сунула его в карман и поспешила было на выход. Но вдруг услышала чьи-то шаги.

Ну и кого сюда принесло? Так, надо срочно придумать, что я тут теоретически могла делать. Да уж, такому в пединституте не учат.

Недолго думая, я стянула с себя рубашку, которую ношу расстёгнутой поверх майки, и принялась её с задумчивым видом разглядывать. Сделаю вид, что пришла постирать!

— Опять вы! — удивился вошедший в прачечную Митя. — Подрабатываете прачкой?

— Пришла закинуть в стиралку рубашку… — принялась было оправдываться я, но вовремя одернула себя. — А что? Это запрещено?

— Мне вообще всё равно, что вы делаете, — бросил он, подошёл к корзине для белья, достал чёрные джинсы, а затем из их кармана кредитку.

— Жду тебя на урок завтра, — сказала я, решив не выводить его из себя. И так я для него как красная тряпка для быка.

Я бросила рубашку в одну из корзин отправилась было на выход, но вдруг Митя преградил мне путь. Он встал в дверном проёме, так близко ко мне, что я почувствовала терпкий запах его одеколона. Иногда у меня получается забыть о том, что он взрослый парень, но не в такие моменты.

— Что? — нахмурилась я.

— Сколько? — поднял брови он. — Сколько мой папаша прописал в договоре?

— Ты про неустойку?

— Из-за неё ты ко мне прицепилась! Скажи, сколько. Я заплачу.

Во мне шевельнулось раздражение. То он на «вы» ко мне, то на «ты», но в обоих случаях разговаривает как с идиоткой!

— Ты же понимаешь, что на моё место придёт другой, — скрестила руки на груди.

Митя ухмыльнулся и показал мне свою кредитку.

— Она безлимитная, — самодовольно изрёк он. — Так что говорите сумму, учительница.

Какая-то часть меня хотела согласиться на его щедрое предложение. Но… так не пойдёт. Помимо денег, речь ещё и о моей репутации. Так и вижу довольное выражение лица Юлии Юрьевны, смотрящей мне вслед, пока я волочу чемоданы вниз по лестнице. Или разочарованные лица горничных, которые вдохновлялись моим примером.

Или представляю себя, опять киснущую дома. В конце концов, за время моего пребывания здесь я ещё ни разу не подумала о своём разрушившимся браке дольше десяти минут. Хотела отвлечься? Пожалуйста.

— Спасибо, но нет. Увидимся завтра на уроке, — я хотела было обойти его, но Митя мне не дал. — Пропусти, будь добр.

— А если не пропущу? — Митя сделал шаг ко мне, теперь он был так близко, что я ощутила мятное дыхание и тепло, исходящее от его тела.

Я подняла голову и столкнулась с его глубокими карими глазами. На секунду я потерялась… Но быстро взяла себя в руки.

Твёрдым движением я надавила на его плечо, вынуждая отступить в сторону.

— Маловат ты ещё для таких штучек, — самодовольно заявила я, хотя это, пожалуй, была неправда. — До завтрашнего урока!