***

Инфериор не зря направил меня сюда. Подземный отшельник, которого не убивала сила нижнего мира, действительно многое рассказал.

Да хотя бы тот же Апеп. Зуб, на котором мы оказались, это был всего лишь мизерный кусочек пасти Отца. Насколько я понял, ту сторону пропасти невозможно разглядеть не просто так – она невероятно далеко.

Выход в саму Тенебру лежал, как выразился Дагон, «через задницу». Естественно, об этом никто не знал, ведь для всех Отец – это огромная окаменевшая дубина, которая немногим отличается от любой другой горной породы.

То, что через кишку Апепа можно свободно выйти в Инфериор, никому невдомёк. Правда, и не каждый сможет пройти этот путь…

Демон попытался объяснить, чтобы я понял: если этот Отец вылезет, несладко придётся всем Ордену. И Престол Ордена, и берега Вечного Океана – всё рухнет в эту пасть.

Считается, что тысячи лет назад этого монструозного Апепа остановил Просветлённый.

– Это был нормальная просва, а не початок недоделанный, как ты, – почему-то не преминул добавить Дагон, – Который владел настоящей силой!

Но, видимо, сила Просветлённого имела какой-то предел. Окаменев, Апеп просто завис вот в таком состоянии. Самого ноля не стало, причём от него не осталось даже следа. Никакой ауры, или ещё чего, только вот остатки того храма, которые мы ещё раздолбали.

– Ну, а ты тут при чём? – спросил я, потому что история про ноля у демона вышла скомканной.

Чего-то он недоговаривал… Уж не сожрал ли его сам?

Дагон посерьёзнел, потом свистящим шёпотом выдавил:

– Я не бужу Отца, – он покосился в сторону светящейся пропасти, – Я его усыпляю.

«Вот же дерьмо нулячье! То есть… О-о-о, Небо!»

Я открыл рот. Закрыл. Снова открыл…

– Да-а-а, ангел мой сладкий, – Дагон снова посмотрел на меня так, что я показал оскал.

– Только тронь, – я приготовился к бою, – Убью, на хрен.

Демон даже не обратил внимания:

– Отец давно проснулся. Инфериору пришёл бы конец ещё несколько тысяч лет назад…

– В чём выгода тебе?

– Тут и Тенебре достанется, – Дагон потёр подбородок, – Давным-давно, когда я был… В общем, червь, я могу касаться разума Отца. А эти Апепы видят, что будет с миром, который они пронзают.

– Можешь касаться… разума?!

«Даже боги не решаются смотреть меру Апепов…»

Я поражённый посмотрел вниз, в пропасть. Какая мера у этого Апепа всех Апепов? Если меня пришибало разумом королевы шершней, когда я был зверем… То, что будет, если войти в разум этого колосса?

Что-то тут не так… Дагон не бог, не дьявол, а обычный демон.

– Обычный?! – он схватил меня за плечо.

И снова удар…

Наша потасовка длилась несколько секунд, потом мы ещё долго стояли, сверлили друг друга взглядами. Вспыльчивость демона начинала раздражать.

– Считай, червь, это у меня дар такой от Неба. Или Бездны. Абсолюта, в конце концов, выбери что по душе, – неожиданно спокойно ответил демон.

***

Вернуть Белиара, оказывается, не так-то просто…

– Тебе нужна кровь трёх существ, – демон теперь ходил по своим владениям и с недовольным видом рассматривал разрушения, – Сраный червь, всё поломал.

– Я поломал?!

– Ну не я же!

Я уже замучился восстанавливать себе поломанную челюсть, потому что наши разговоры очень часто перетекали в драку. Хали уже пару раз отключалась, используя свою силу для исцеления серьёзных увечий.

Один раз Дагон чуть не вырвал мне сердце, проткнув рёбра когтями. «Земная волна» в упор неплохо его приложила, и тогда демону самому пришлось сращивать себе кости.

Но учитель из него был отменный. Стихии у меня теперь работали на полную, и мелкие ушибы восстанавливались в считанные минуты.