- Я не приеду.

От удивления, я все-таки опускаю ладонь на потертую деревяшку, местами сохранившую зеленую краску. Вновь разворачиваюсь к Бирюкову, в недоумении приоткрывая рот, но искать антибактериальный гель в сумочке не забываю.

- Тебя слишком много, до сих пор не могу избавиться от твоего писка, засевшего в моей голове. Так что я пас – еще пара дней рядом и я за себя не ручаюсь.

- Писка?! — холодная масса шлепает на руку из прозрачного флакона, и мне бы хорошенько втереть его в кожу, а я вместо этого стою как статуя. - Ты обнаглел, Бирюков? Забыл, с кем говоришь? Тем более что ты и сам не ангел!

- Я помню, кто ты, — все-таки сегодня он выглядит иначе: волосы в беспорядке, глаза ледяные, а на щеках небольшая небритость. И эти вены на руках (моя слабость, не стану скрывать) проступают сильнее стоит ему оттолкнуться от косяка и привести в движение широкие плечи. Красив! Как животное перед броском на загнанную и выбившуюся из сил жертву.

- Выскочка, которая вынуждена ехать к черту на кулички, чтобы унижаться перед безработным неудачником. Что, не все так сказочно, как тебе казалось? Полномочий набирать штат тебе так и не дали? Понимаю, уж такова наша участь.

- Наша?

- Ну да, простых трудяг.

Растягивает губы в улыбке и нарочито медленно скользит своим взором по моему телу, не намекая, а буквально крича, что именно им я и зарабатываю на жизнь. Простая кукла, которую никогда не усадят за один стол с уважаемыми людьми.

Нет уж, больше я рядом с ним не останусь! Хоть метро, хоть пешком… Без разницы! После таких вот высказываний дышать с ним одним воздухом нестерпимо. Подхожу ближе, улавливая запах пота и геля душа, и задираю голову, тут же встречая ненавистный взгляд черных глаз.

- Чертов болван!

- Не трогает, — Максим даже головой качает, демонстрируя, что слова мои его не задевают. – И если уж на то пошло, тактику ты выбрала неправильную. Стоило бы извиниться, прежде чем раздавать указания. Только покаяться нужно хорошенько, чтобы я всерьез поверил в твое прозрение.

- Извиниться? Перед тобой? — смеюсь, тыча пальцем в его грудь. - Ты не в себе?

- Ну, так уж заведено, когда ведешь себя неправильно, следует попросить прощения.

- Ты назвал меня эскортницей! И если кому и стоило бы извиниться, так это тебе!

- А ты стесняешься своей профессии? Мне казалось, тебя трудно чем-то смутить, — забудьте о красоте, ей и в помине не пахнет! Так бы и съездила по этой наглой физиономии, чтобы он навеки забыл об улыбке.

- Пошел ты, Бирюков! И о работе можешь забыть.

- Где-то я это уже слышал. И, поправь меня, если я ошибаюсь, но это ты пришла звать меня обратно.

- Погорячилась. Решила дать тебе второй шанс, но теперь понимаю, что это глупо. Иди-ка ты в грузчики, там тебе самое место! – наверняка краснею и от насмешки в его словах, и от отказа, к которому вряд ли была готова.

Хочу убраться отсюда подальше, оттого и разворачиваюсь на каблуках так резко, что лишь чудом удерживаюсь на ногах. Мы с ним действительно не уживемся: либо он высадит меня в лесу, позволив диким зверям обглодать мои кости, либо я перережу ему горло своими острыми ногтями.

– Ну, как хотите! – кричит мне вслед это чудовище, теперь посмеиваясь открыто. – И вам, и тому «счастливчику», что вы возьмете на мое место! Но, если придется совсем туго, обращайтесь. Всего одно слово и я готов к диалогу.

– Не дождешься! – кричу, задрав голову вверх, но Бирюкова и след простыл. Тем лучше, верно? А с Русланом я разберусь – отпуск у Кострова не вечный, и кости Димы Игнатова наверняка срастутся.