- Вам бы с моей мамой потягаться. Правда, я не уверена, что вы выиграли бы.

- Так жива мамка-то или тоже в склепе? – бабушка милорда поправила свои волосы, разлетевшиеся в разные стороны от недавних электрических манипуляций.

- Жива, - кивнула Юля.

- Значит, рассказывать о мужских штучках, увеличивающихся в объеме при вожделении, не стоит?

- Не стоит. Вы извините, что назвала вас призраком. Я не знала, что это столь принципиально.

- Еще бы не принципиально. Призрак, как ты верно заметила, неуспокоенная душа, которая только и может, что выть и стенать. А Тень – это преимущество высшего класса, к которому относятся все маги Агрида. Мы после смерти можем приходить в живой мир словно и не умерли. Правда, с годами становимся все прозрачнее… Ты, как я поняла, не местная?

- Нет. Я с Земли. И пока не очень разбираюсь, как тут у вас все устроено.

- Земля… - Тиль подвигала губами, будто еще раз беззвучно произнесла незнакомое слово. – Нет, не слышала о таком мире. На Бархиде была, и даже танцевала с тамошним королем. В Акапенце с мужем гостила. Там такое приятное море. В Чарти-Су как-то на день задержались и едва отбились от разбойников. Пришлось положить Взглядом с десяток, прежде чем они поняли, с кем связались… А Земля… Нет, не бывала…

- Жаль. Там красиво. В саду по весне соловьи поют. Сиренью пахнет… - у Юли на глазах навернулись слезы.

- Милая, - бабушка милорда обняла новоявленную родственницу. – Не печалься. Теперь у тебя есть я. Всегда приду на помощь. Подскажу и предостерегу. И мужа твоего, если надо, за космы оттаскаю.

- А Взглядом?

Нет, Юлька не хотела таким образом избавиться от «мужа». Просто было интересно. Ну, и его «иди и убейся» вдруг вспомнилось.

- Взглядом вряд ли. У него хоть этот дар не так силен, как родовой, но ответ прислать может. Испепелить не испепелит, но вот срок пребывания Тенью сократит. У нас же как? Чем больше при жизни магии в копилку отложил, тем дольше Тенью среди живых обретаться можешь.

- Это как пенсионный фонд? - на непонимающий взгляд собеседницы Юлька слабо махнула рукой. - У нас на Земле тоже так принято. Чем больше накопил, тем спокойнее на старости лет.

- Тоже Тенями становитесь?

- Можно и так сказать. Многие на грани живут.

- Вот и у нас, - Тиль вздохнула. - Исчерпал магический запас – прямая дорога в склеп. Лежи и не трепыхайся.

- Тиль Грасси…

- Можешь называть меня бабушкой. Мы же теперь родственницы.

- Можно я еще кое о чем спрошу?..

Разговаривали они до самого рассвета. И то, что Юля узнавала в процессе беседы с Тенью, любого человека сразило бы наповал. Но ее тронуло не сильно. Так, словно посмотрела документальный фильм об Атлантиде. Познавательно, таинственно, но не более. Сказка, придуманная древними греками.

«Все-таки какая я фантазерка! - Юля не могла не восхититься играми своего разума. – Даже религию несуществующего мира придумала. А что? Модель как модель. Дуализм и все такое…».

- Каждый маг Агрида после смерти становится Тенью, - понизив голос для пущей важности, рассказывала Тиль, - и попадает в чертоги к Пресветлой паре: Афарике и ее мужу Шаагилю. Женское и мужское начало. Им молятся, прикладывая два пальца ко лбу, что означает «мой разум подчиняется вам».

- А зачем трижды целуют пальцы? – Юля вспомнила посудомойку.

- Почтение выражают. Но так обычно простой люд поступает. Им не дано стать Тенями, поскольку магией не владеют, накопить ее не способны. Но вот отправиться к родному братцу Шаагиля – проклятому Валааху, живущему под горой с тем же названием, могут. Наравне с магом, которому небесной парой отказано стать Тенью. Все измеряется тем, как ты прожил жизнь. Недостойно – падальщик Валаах заберет тебя к себе. Достойно – будешь гулять в чертогах Пресветлой пары.