- Леди Дафой уже два года как умерла, - пришел на помощь старик. – Но вас с удовольствием встретит ее Тень.

Александра не поняла, о ком говорит слуга, но все же пошла за ним. Тот едва шаркал ногами. Перед широкой лестницей, ведущей на второй этаж особняка, остановился и схватился за сердце.

- Туда уж сами, - увидев, что гостья замялась, поспешил успокоить. – Дафой будет рада. Одиночество, знаете ли… И скверный характер. Ее Тень теперь любому гостю рада.

- Гость? В нашем доме гость? Ну что же ты медлишь, Тиш, веди его сюда! – на самой верхушке лестницы появилось нечто прозрачное. Лучи солнца, падающие из круглого окна, стилизованного под розу, пробивали Тень насквозь.

- П-п-привидение? – Саша убрала ногу, которую уже занесла над первой ступенью, оббитой ковровой дорожкой. Старик развел руками.

- Как же я не догадался?.. Вы, должно быть, нездешняя? У нас их называют Тенями. А привидения, знаете ли, более низменные существа.

- Я вижу Тень…

- Тень видит всякий, кто обладает даром, - улыбнулся слуга, нечаянно подтвердив слова Сесилии. – Можно сказать, это у наших лордов вторая жизнь.

- Как ты посмел назвать меня «это»? - взвизгнула мнущаяся на верхней ступеньке Тень. Такая же полупрозрачная туфелька, украшенная легкомысленным пушком, просвистела мимо носа старика.

– Я же говорю, скверный характер.

- Ну что же вы, милочка, стоите! Поднимайтесь сюда. Здесь более приватная обстановка. Тиш не может одолеть лестницу, поэтому подслушивать не станет.

- Больно надо, - буркнул старик, и уже обращаясь к Саше добавил: - Пойду сделаю вам лимонад. Вы с дороги… А собаку лучше оставить здесь.

- А можно с собой. Мне с Роном как-то спокойнее.

- Можно-можно, - откликнулась леди Дафой. – Что сумеет подслушать обыкновенный пес?

«Зря я жалуюсь на судьбу, - в который раз порадовался Гаррон. – Собачья шкура - отличное решение для шпионской деятельности. Вот только как бы не остаться в ней навсегда. Кому пригодятся мои знания, если я пары слов сказать не могу?»

Комната, куда привела Тень Сашу, оказалась спальней, но такой пыльной, словно в ней не убирали со дня смерти хозяйки. На прикроватной тумбочке лежало множество склянок, одна из них опрокинулась и оставила зеленые подтеки на светлом дереве.

- Не обращай внимания! – леди Дафой села в кресло у окна. Царственным жестом она указала на стоящее напротив. – Тиш совсем развалюха. Едва может прокормить себя.

- Вы ограничены в средствах?

Обстановка прямо-таки кричала об обратном: шелковые обои из Шаму, кадийские ковры, мебель из дорогого дерева, а люстра и светильники стоили столько, сколько Шаша не заработала за все годы пребывания в Хаюрбате.

- Пф-ф! Мы ограничены в общении, но не в средствах. Противный Тиш специально не нанимает прислугу, чтобы грязь вытолкнула меня вниз. И сам ходит оборванцем, чтобы мне стало стыдно!

- Почему же он так жесток с вами? – мягкое кресло буквально поглотило Сашу, и теперь она сомневалась, сможет ли из него выбраться.

- Понимаешь ли, милочка… А, кстати, как тебя зовут?

- Алекс, - такое имя она впервые применила на корабле. Вроде и не сильно отличается от настоящего, но в то же время его произносить легче, и уж вообще не созвучно с Шашей. Имя танцовщицы нельзя было применять категорически. Не дай небеса, кто-нибудь донесет до ушей Хаюрба, что где-то в Агардаре появилась новая Шаша. Тогда весь их с Сесилией план насмарку.

- Скажу тебе по секрету, Алекс, я боюсь… Смерть застала меня не в лучшем состоянии, - леди Дафой повернула лицо к окну, и Саша разглядела темные круги под глазами и сеточку полопавшихся капилляров. – Я не успела подготовиться. Нет, Тенью жить хорошо, но мы навсегда остаемся такими, какими были в момент смерти. А мне ужасно не хочется показываться в обществе в плачевном состоянии. Вот и сижу в захламленной комнате.