Но к сожалению (или к счастью), у Томы на работе возникли какие-то проблемы, и подруга не может пока вырваться, как планировала.

Позже стало понятно, что я могу больше не опасаться появления Матвея, по слухам, ходившим из одного офиса в другой, он уехал обратно в столицу. Я с облегчением выдохнула и начала радоваться жизни.

Возвращение в свою привычную рабочую колею меня воодушевляло на трудовые подвиги. Переговоры и встречи с партнёрами, сделки с новыми клиентами. Я даже один раз осмелилась и сходила в ресторан с одним нашим партнёром. Он давно и настойчиво добивался от меня согласия на совместный ужин.

Раньше я почему-то думала, что от всех этих встреч нет никакого толку. Думала, что все эти похождения по ресторанам и клубам – пустая трата времени. И всегда отказывалась от любых, даже дружеских приглашений сходить в кафе на чашечку кофе (как оказалось, совершенно зря). Раньше я считала: «Зачем куда-то ходить, когда я могу выпить кофе и в кабинете, а заодно поработать с бумагами?» Но теперь…

После встречи с Матвеем во мне проснулись старые страхи. Страх остаться одной. Страх быть никому не нужной. Страх потерять жизнь! И я поняла, что так продолжаться больше не может! Что я не хочу и дальше существовать ради кого-то или ради чего-то. За столько лет я только сейчас поняла, что хочу ЖИТЬ для себя и ради себя! Что хочу наслаждаться жизнью. Каждым её моментом, будь то счастье или несчастье, боль или надежда, радость или печаль. Я хочу жить всем тем, чем живут все остальные.

И это я смогла понять только после того, как взглянула в глаза тому, кто убил во мне меня! Кто забрал много лет назад забрал у меня тягу к жизни! Все эти годы я не жила, а существовала. Я ходила, дышала, работала и убеждала себя, что живу только ради мамы. Ради того, чтобы она улыбалась, когда встречала меня после работы, чтобы смеясь, рассказывала мне очередную шутку. Именно ради этого я стремилась ко всему тому, чего уже добилась.

Но сейчас я хотела попробовать многое из того, чего намеренно лишала себя эти годы. Хочу узнать, каково это, когда ты веселишься вместе со всеми по-настоящему? Каково это – быть счастливой? Как это, когда любишь?

Это утро стало для меня волнительным. Ведь сегодня у меня запланирована встреча с Марком, с тем самым партнёром нашей компании, который так долго добивался моего внимания. Как ни странно, но у нас начали потихоньку завязываться отношения. И вот, он предложил мне встретиться сегодня за обедом. Я долго не раздумывала и сразу согласилась. А почему нет? Мужчина был вежлив, обходителен, и что немаловажно, по нему было видно, что я ему нравлюсь. Он смотрел на меня как-то по-особому, с нежностью во взгляде. А как лучились его тёмно-карие глаза при виде меня! И эти чудно лохматые кудри, в которые он постоянно запускал руки, когда нервничал.

Марк – весьма привлекательный и интересный мужчина. В его роду были итальянцы, и он взял от них гораздо больше, чем бы того хотел. Высокий, темноволосый, с непослушными забавными кудряшками. Темноглазый, и так сразу не разберёшь, какой у него конкретно цвет глаз: карий или всё же чёрный. Немного угловатое лицо, тонкие губы и нос с горбинкой. Но он не выглядел со своей внешностью нелепо или странно. Этот мужчина походил больше на врождённого аристократа, чем на руководителя компании.

Моё странное состояние и нервозность были связанны с предстающей встречей с этим мужчиной.

Сначала я необычайно долго и тщательно выбирала себе наряд. Потом, что нетипично для меня, очень скрупулёзно подбирала туфли к нему. Я даже сделала немного ярче макияж, что на меня явно было не похоже!