— Только у тебя этих отношений не было, — с горечью обронил Кир и потянулся к своим штанам, валяющимся на полу. — Всегда лишь способ сбросить напряжение.

— Зачем ты так? У нас с тобой изначально речь шла лишь о сексе без обязательств.

— С твоей стороны, Клэр. А я влюбился в тебя не сегодня, и не вчера. И все это время во мне теплилась надежда, что из наших встреч вырастет нечто большее. Нужно лишь чуть больше времени. Сейчас же, зная, что ты никогда не будешь со мной и это лишь отсрочка… — Он судорожно вздохнул, резко защелкивая ремень на штанах. — Прости. Я так не могу.

Наверное, стоило подобрать сейчас аргументы, убедить Кира остаться. Можно было надавить на уязвимые точки кота, сыграть на его слабостях, банально затащив в постель и дав ему все то, чего он ждал от наших встреч. Или же поступить с ним максимально честно и открыть правду. Что истинной пары в общепринятом смысле у меня нет, ритуал был заключен с незнакомцем просто ради прикрытия. Чтобы я могла и дальше править и говорить с главами других кланов на равных, как альфа, а не как желанный объект.

Но что-то не давало мне этого сделать. Я испытывала сожаление, что больше не будет совместных ночей с Киром. В качестве любовника он устраивал меня со всех сторон. Но на этом все. Рядом с собой я его не видела. Ни сейчас, ни в будущем. И раз с его стороны есть чувства, следует рвать отношения в любом случае, пока не стало хуже. Сейчас, по крайней мере, есть веская причина, которая не причинит ему лишней боли.

С магией истинной пары не спорят, не пытаются вмешаться, разбить получившийся союз. Осознание, что я не его судьба, поможет Киру быстрее справиться с неуместными чувствами и выбросить их из головы. Я же… Мне придется искать другого партнера на ночь. Отказаться от возможности иметь семью и лишить себя навсегда секса — все же разные вещи.

— Ты это скрываешь. Есть веские причины? — спросил Кир, кивнув на мое запястье, когда уже оделся.

— Не то чтобы скрываю… — замялась я. — Не было повода сообщить. Да и моя истинная пара сейчас не рядом.

— Точно, — фыркнул он с горечью. — Мне молчать или обронить, что Праматерь одарила тебя своей благосклонностью?

Я раздумывала недолго. Пусть мы с Киром и не афишировали свои отношения, но многие догадывались, что мы не книжки читаем у меня дома по ночам.

— Это не секрет. Рано или поздно все и так узнают, — вздохнула я.

— Я тебя понял. Осторожно пущу слух, а дальше воспользуешься ситуацией, как тебе будет выгодно, — улыбнулся Кир одними уголками губ. Но улыбка не тронула его глаз.

— Прости, что так вышло, — тихо произнесла я.

— На самом деле я рад за тебя, — покачал головой Кир. — Истинная пара — это счастье. А что может быть лучше для клана, чем счастливая альфа?

— А для тебя?

— Я справлюсь, — серьезно кивнул парень и подмигнул мне: — К тому же, так понимаю, я первый из наших, кто узнал?

— Первый, — усмехнулась я. — Можешь гордиться.

— Буду, — пообещал он без грамма шутливости. — Ты же знаешь, что в любом случае всегда можешь на меня рассчитывать? Где бы ни был сейчас твой истинный, ты не одна.

— Так, может… — зацепилась я за его оговорку, недвусмысленно огладив себя ладонями по телу, но Кир непреклонно мотнул головой.

— Я сохраню в памяти все, что между нами было. Но ни один уважающий себя оборотень не станет на пути истинной пары. Заканчивайте со своими делами скорее. Буду ждать представления твоего избранника клану.

И, целомудренно поцеловав меня в щеку на прощание, покинул мой дом. Оставив с пониманием, что, кажется, мой целибат незапланированно все же начался. Ведь Кир прав: ни один оборотень… Ну что за гадство, а?!