Уйдя с головой в свои мысли, пытаясь абстрагироваться от боли и не издать ни звука, я умудрился пропустить момент, когда эта садистка, прекратив избиение, убрала ремень и успела накинуть легкий шелковый халатик.

— Ты слишком долго молчал, я уж начала волноваться, — хмыкнула она, собственнически взъерошив мне волосы.

Одновременно и стало приятно от этого жеста, захотелось, чтобы еще погладила, и внутри всколыхнулась волна возмущения. Вот уж чего мне меньше всего хотелось, так это продолжать знакомство с ненормальной оборотницей — на заднице и так живого места нет. Под конец лупила уже в полную силу, зараза! Хамство и наглость во мне искореняла, если верить ее словам. Хочешь не хочешь замолчишь, с нее станется придраться к любой фразе.

— Ну-ну, не сверкай глазками так обиженно. С наказанием закончили, можешь садиться… Если можешь, — подмигнула эта язва и, легко вскочив с кровати, напоследок мазнув хвостом по моей щеке, покинула комнату.

И вот как тут сдержаться и не ляпнуть чего-нибудь?! Сама же провоцирует. Тоже мне, неженка нашлась. Я с ней политесы должен был разводить, что ли? Признал же, что да, был неправ, надо было лучше следить за языком, и вообще, искренне раскаиваюсь… Угу, хрен там! Заявила, что рада моим выводам, но уменьшать назначенное количество ударов не собирается. Вот и кто она после этого, если не садистка и извращенка?

С отвращением отбросил в сторону подушку, угол которой я, забывшись, немного пожевал, переживая неприятные ощущения. Попытался встать, приподнявшись на прямых руках и не задействуя особо никакие мышцы. Ш-с-с, зараза! Еще несколько часов точно не сяду, пока регенерация не залечит все. Это с какой силой она лупила? Нормальные девушки не проводят досуг, умело размахивая ремнем. Правда, они и не спасают вампиров, напавших на них… Гадство! И вот ей я должен быть благодарен, да?

Нет, в какой-то мере я благодарен, конечно, жизнь дороже всего. Но можно было честно сказать: вот я тебя спасла, а теперь давай, подставляй жопку, мне нужно излить свою злость… М-да, так звучит еще хуже.

Скривившись, я все же встал с кровати и замер в нерешительности. Если не ошибаюсь, осталось еще с полчаса до того, как истечет срок клятвы. И кто мне скажет, за чем пошла Клэр? Не удивлюсь, если нашла, к чему еще придраться, или не удовлетворилась результатом порки и решила продолжить уже другим девайсом.

Ой, да ну ее, и не такое пережил. В одном она права: теперь сотню раз подумаю, перед тем как поживиться кровью на улице. Больше не облажаюсь с заказами. А если и облажаюсь, то уж точно удостоверюсь, что передо мной простая девчонка, желательно человечка без способностей к магии… И «уроки» Клэр тут ни при чем, я и сам бы пришел к подобным выводам, не дурак же!

— Так и будешь продолжать молчать? — насмешливо поинтересовалась Клэр, вернувшись ко мне. В следующий миг в меня с тихим шорохом полетела моя чистая одежда, еще теплая после магической сушки. Я, машинально поймав ее, непонимающе поднял на девушку взгляд.

— Спишем на то, что устал и особого желания говорить не имею, — ответил я, благоразумно решив больше не провоцировать эту ненормальную.

— Ну-ну. Ладно, свое ущемленное эго дома лелеять будешь. Что касается ритуала. По поводу крови я уже сказала: никаких иных изменений в твоем теле и способностях не будет. На твоей спине тату продержится от пары дней до нескольких недель. Уже с завтрашнего дня начнет бледнеть, пока не сойдет на нет. На ауре метка продержится дольше. Года два точно, может, и больше. Есть вопросы? — поинтересовалась она деловито.