— Там Фаган лютует, — скрипуче пояснила птица. — Я пока с вами побуду. Как гном успокоится и вернётся на кухню, улечу.

— Так тот карлик за тобой гнался? — закрыв дверь, удивилась я. — Что же ты сделал? Устроил гнездо в его бороде? И как тогда оказался в пасти у кота?

— Я почти отстоял у Фагана право беспрепятственно летать по кухне, — гордо выпятил грудь питоху, — когда он прибег к основательному аргументу…

— Ага, — хихикнула я. — Размер шестидесятый, не меньше!

— А тут, откуда ни возьмись, твоё лысое чудовище, — нахохлился питоху.

Я прищурилась:

— Брысь, получается, спас тебя от гигантской питохубойки?

— Гелия, — напомнила Виина, — нам пора возвращаться на церемонию.

— Так-то я Галя, — машинально поправила я. — Ну да ладно. Не питоху, и то радость.

— Чем тебе питоху не угодили? — с опаской косясь на кота, проворчал Хискет. — Мы птицы мирные… если нас никто не жрёт.

— Ты мне уже нравишься, — рассмеялась я, и подняла руку, чтобы погладить пёрышки, но вовремя остановилась.

Птицу я бояться совсем перестала: ни першения во рту, ни сдавленного дыхания не было. Может потому, что я не касалась её отравленного тельца. А может, на меня яд не действует, как и на Брыся. Но проверять желания не было.

— Э… Ты не мог бы избрать себе другой насест? Мне переодеться нужно.

— А твой демон меня не тронет? — недоверчиво уточнил Хискет.

— Не тронет, — я многозначительно посмотрела на кота. — Если не хочет, чтобы я случайно забыла его в этом мире, когда буду возвращаться домой.

— Мя, — высокомерно отвернулся Брысь, делая вид, что лучше слопает ненавистную, но полезную травку для котов, чем ещё раз посмотрит на чёрно-оранжевый десерт.

— Твой демон… Ой, то есть кот, не любит Софию? — открывая самую большую коробку из подаренных, удивилась Виина. — Она милая! Хотя немного взбалмошная. Я бы не отказалась от такой мамы.

— С радостью поделюсь, — рассматривая пышное платье, которое вынула девушка, хихикнула я. — Чур, голова с буйными тараканами тебе! Мне оставшегося неуёмного энтузиазма, дикой неусидчивости и точки, на которую мама коллекционирует приключения, хватит с лихвой!

Я наблюдала, как Виина осторожно раскладывает на кровати роскошный наряд, и благодарила небо за неожиданную помощь. Даже представить страшно, как бы я пыталась облачиться в это сама. Широкая многоярусная юбка казалась очень тяжёлой, а украшенный изысканной вышивкой и драгоценными камнями корсет смахивал на средство пыток.

— Ой, а что с Брысем? — неожиданно воскликнула Виина.

Я быстро повернулась к коту и при виде удивлённой морды Брыся, который тоже понятия не имел, что с ним, пожала плечами:

— Да ничего вроде.

И тут сфинкс подскочил и, вытаращив глазищи, выдал:

— Кхе…

Открыл пасть, клацнул зубами и мотнул головой.

— Кх-мя!

— Ты чихнул или кашлянул? — насторожилась я, и огорчилась: — Видимо, яд всё же подействовал.

— Хвала яйцам! — обрадованно отозвался питоху. — Значит, эта лысая тварь не демон. — И тут же с подозрением покосился на меня. — А вот насчёт хозяйки вопрос ещё открыт!

— Ой! — отпрянула от кровати Виина. Схватив за руку, оттащила и меня. Указала на платье и ахнула: — Смотри!

Я заметила заклубившийся над роскошными кружевами сизый дымок.

— На платье проклятие. Не отвлеки нас питоху, ты бы угодила в ловушку.

— Что? — растерялась я. — Это же подарки Санокона. Зачем ему проклинать меня?

— Верховный бы не сделал ничего подобного. Кто-то проник в твою комнату и наложил заклинание.

— Кому такое в голову пришло? — переглянувшись с помрачневшей девушкой, я процедила сквозь зубы: — Впрочем, у меня есть одна версия.