– Сейчас вопрос стоит так: жизнь или смерть. Или Европа сохранится, или Европа исчезнет с лица земли. Немецкий народ приносит огромные жертвы ради спасения Европы и христианства. Линия фронта приближается к нам. Выбирайте: или за Сталина, или за Гитлера – третьего не дано.

Митрополит Андрей Шептицкий благословил создание дивизии «Галичина».

В эсэсовских дивизиях это было запрещено, только украинской разрешили иметь собственных духовников-двенадцать униатских священников. Главным полевым духовником дивизии был назначен доктор теологии Василь (Василий Михайлович) Лаба. Высокого роста профессор духовной академии во Львове, автор многих книг, Лаба когда-то служил в Украинской Галицкой армии. Ему присвоили звание майора.

Говорят, что в дивизию СС шли с дальним прицелом: получить от немцев оружие, а потом против них же его и повернуть. Дескать, дивизия тайно замышлялась как прообраз национальной украинской армии. Некоторые бойцы «Галичины» говорили: аббревиатура СС расшифровывается как сечевые стрельцы! Иначе говоря, считали себя людьми, пытавшимися создать независимую Украину.

Рассуждения в лучшем случае наивные. Если бы Гитлер – в том числе с помощью украинских националистов – победил, Украина бы исчезла с политической карты мира… Но украинские националисты связали свою судьбу с Адольфом Гитлером и продолжали идти вместе с ним.

За службу в «Галичине» вознаграждали материально. Семьям солдат по карточкам полагалось: девять килограммов хлеба взрослому на месяц и половина этого – ребенку, а также триста граммов сахара, сто двадцать пять граммов кофе, полкило мармелада, до четырехсот граммов мяса и сто килограммов картофеля на год. Самим солдатам собирали в городах и селах подарки: сахар, печенье, масло, табак, зубной порошок, нитки.

На одном из совещаний представители дивизии жаловались:

– Обещали бойцам полтора килограмма хлеба в день, а дают всего полкило.

Только в июле 1944 года «Галичину» развернули в районе городка Броды на шоссе, ведущем из Ровно во Львов. Приказ – прикрыть столицу Галиции от наступавшей Красной армии. Три недели шли бои, после чего от дивизии почти ничего не осталось. Остатки дивизии – примерно три тысячи бойцов – с трудом вырвались из котла.

Выжившие разбежалась, часть ушла в отряды Украинской повстанческой армии*. Остальных вернули на полигон Нойгаммер. Попытались сформировать дивизию заново. Ее перебросили в Словакию, где летом 1944 года с помощью советских и британских парашютистов вспыхнуло антифашистское восстание. Украинские эсэсовцы помогали немецким войскам.

В последние недели существования Третьего рейха нацисты были готовы на все – в том числе соглашались и на независимую Украину, тем более что ее судьба уже нисколько не зависела от терпящей военное поражение Германии.

12 марта 1945 года немцы позволили в Веймаре образовать Украинский национальный комитет. В переговорах о будущем Украины участвовали президент Украинской народной республики в изгнании Андрей Николаевич Ливицкий (старый друг Петлюры), гетман Павел Скоропадский, Степан Бандера и Андрей Мельник. 17 марта в Веймаре появилось обращение от имени Украинского национального комитета.

Председателем комитета по предложению Ливицкого назначили Павло Феофановича Шандрука, офицера с богатой биографией. В Первую мировую он командовал батальоном в царской армии, дослужился до штабс-капитана. В армии Украинской народной республики – бригадой, получил погоны генерал-хорунжего. В Польше окончил Академию Генерального штаба, в звании полковника воевал против вермахта в сентябре 1939 года.