– Практически никак. Финансов в обрез на следующий месяц. Потом из категории «денег нет» перехожу в «нет ваще».

– А с работой?

– Пока глухо.

– Печально.

– Вот и я о том же.

Открылась дверь, заглянула Вартуш:

– Костя, ты помнишь, что у нас обеда на завтра нет? Ты обещал.

– Лапонька, мы же с париями сидим. Потом сварю.

– Вот именно, что сидишь. И даже рыбкой любимую жену не угощаешь.

Костя нежно привлек супругу за талию, усадил на колени, подвинул ломтик тараньки. Таким уютом, теплыми чувствами, добром отозвалась в душе Сергея эта простая домашняя сцена, что защемило сердце. Смутившись нахлынувших чувств, он ловко и быстро разделал тараньку положил под руку хозяйки светло-коричневые спинки.

– Спасибо.

– На здоровье.

Отломив и с аппетитом съев кусочек, молодая женщина с вожделением покосилась на чашку супруга… но пиво не взяла. А раньше, кстати, употребляла. Пусть и немного, но с удовольствием. Это значит…

– Ребята, вы все-таки отважились?

Пока Константин вникал в смысл вопроса, чуть зарумянившаяся Вартуш улыбнулась и кивнула.

– Молодцы.

Подключился Александр:

– Ну, Костя… В папаши решил податься?

– Да ладно, парни, рано еще говорить.

– Да, мальчики, рано.

– Ну, хорошо. Вартик, главное – здоровье береги, не нервничай.

– Телевизор пореже смотри.

– Ага, насоветуете сейчас. Ой, реклама уже, наверное, закончилась.

Выходя с кухни, прихватив еще пару кусочков рыбки, Вартуш добавила:

– Там сериал сейчас такой хороший идет. Про советское время.

Саня дополнил чашки:

– Давай за твое отцовство, чтобы все нормально сложилось.

Чокнулись, отпили. Что-то и вино перестало радовать, на Сергея неумолимо наваливалась хандра. Надо чем-то преодолевать.

– Константин, а что ты варить собираешься?

– По идее, борщ надо сделать. Бульон вон на плите, уже готов. Но что-то совсем плохо с желанием.

– Вот и отдыхай, я сейчас сварю.

– Владимирыч, да не надо…

– Отставить. У меня на сегодня по плану доброе дело.

Надев фартук, Сергей почистил овощи, нашинковал капусту и картофель. Лук, натертые свекла и морковь легли в стеклянную посудину. Немного подсолнечного масла, и в микроволновку пассероваться.

– Жена как специи воспринимает? Вкусы не изменились?

– Нет пока, все по-прежнему.

– Это хорошо.

Посолить почти сварившиеся в бульоне картофель с капустой, засыпать распаренные в микроволновке овощи. Немного универсальной кубанской приправы, попробовать…

– Минут пять потомится и будет самое то.

– Смотрю и поражаюсь – ты вообще мастер на все руки. Слушай, аромат какой!

Приятный запах достиг не только Константина – опять заглянула хозяйка:

– Я так и знала! Костя, у тебя совесть есть?

– Он сам вызвался.

– Вартуш, я сам вызвался. Мне нетрудно.

– Ой, как хочется попробовать…

– Никто не запрещает.

Забавно оттопырив пухленькие губки, хозяйка подула на горячую ложку, осторожно отхлебнула:

– Вкуснятинка! Хоть бы моего так научил готовить.

– Он все время на службе. Некогда у плиты стоять.

– Вот смотрю на вас, Сережа, и поражаюсь – какая все-таки ваша бывшая дура. Не пьешь, не куришь, всегда дома порядок, все можешь отремонтировать и готовишь, как шеф-повар.

– У меня тоже есть недостатки.

– Ага. За которые нормальной бабе надо ноги вам мыть и воду потом пить.

Сергей пожал плечами. Что тут скажешь? Наверное, права эта восточная девочка со своим особым женским чутьем и взглядом на мир. И, несмотря на пятнадцать лет разницы, лучше его, вдумчивого рационалиста, разбирается в жизни и отношениях людей. На душе еще больше поплохело.

– Что-то ты, Владимирыч, совсем загрустил.

– День не задался, Саня. Представляешь, у меня еще и ноут накрылся.