Самым известным из учеников амстердамской школы Франса Хука считается Эдвин ван дер Сар – самый большой кумир Мануэля Нойера. Талантливый игрок «Шальке» изучал игру ван дер Сара по видеозаписям: «У меня много видеокассет с его матчами».
ШКОЛА «АЯКСА» ВО ВСЕЙ ЕВРОПЕ СЧИТАЛАСЬ ДОСТОЙНОЙ ПОДРАЖАНИЯ, И В АМСТЕРДАМЕ НАЧАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ «ШПИОНЫ» ИЗ ДРУГИХ ЕВРОПЕЙСКИХ КЛУБОВ.
Кристиан Айхлер, редактор газеты «Франкфуртер Альгемайне», считает голландца «первым вратарём новой эры». Имеется в виду период после 1992 года, когда было введено правило передачи назад. Нойеру шёл девятый год, так что он вырос вместе с этим нововведением. В сезоне-1994/95 ван дер Сар и его стиль игры впервые оказался у всех на слуху. С ним в воротах «Аякс» выиграл Лигу чемпионов. В полуфинале в Амстердаме хозяева победили мюнхенскую «Баварию» 5:2. Сезон спустя, в марте 1996 года, «Аякс» встретился в четвертьфинале с действующим чемпионом Германии, дортмундской «Боруссией». На «Вестфаленштадионе» дортмундцам контролировать мяч было трудно, а ван дер Сар выходил на границу своей штрафной, а иногда и за её пределы. Он – свободный защитник и распасовщик номер один. Игра «Аякса» сразила наповал и своей современностью уничтожила все заслуги дортмундцев. Команда Оттмара Хитцфельда выглядела в этот вечер очень бледно. Комментатор Марсель Райф высказался о ней весьма нелестно, из-за чего половина немецкой футбольной общественности обвинила его чуть ли не в предательстве народа. О том, что некоторые страны в футболе более продвинуты и их тактическое развитие находится на ступени выше, в то время многие не хотели даже думать. Особенно когда речь шла о голландцах. Но по другую сторону громогласной общественности уже давно смотрели за границу. Школа «Аякса» во всей Европе считалась достойной подражания, и в Амстердаме начали появляться «шпионы» из других европейских клубов.
Эдвин ван дер Сар начал играть в футбол в родной команде «Форхолт» не как вратарь, на первых порах он гонял мяч в поле. Однажды голкипер команды отсутствовал, и между двумя штангами поставили самого высокого полевого игрока. И ван дер Сар, которому тогда было восемь или девять, стал в своей команде вратарём. Параллельно он ещё ходил на дзюдо – это тренировало его подвижность. Благодаря дзюдо он понял, как нужно падать, чтобы не было больно. И мальчик не боялся падений, вне зависимости от того, из чего было сделано покрытие.
В 18 лет ван дер Сар перешел в «Аякс», в тренируемую Луи ван Галом молодёжную команду группы «B» (16–17 лет). Тогда он ещё никоим образом не считался выдающимся талантом. Тем, что обычно подразумевается под вратарской игрой, долговязый особенно не выделялся. Франс Хук рассказывает: «В то время Эдвин не был образцом настоящего вратаря. Однако нам важно то, какой тип голкипера нужен команде, и в то время Эдвин был идеальным для нашего стиля игры». Что впечатлило ван Гала и Хука, так это спокойствие ван дер Сара, его футбольные качества и то, что эта каланча могла предугадывать ход игры. Этого было достаточно, чтобы подписать с ним контракт, но сначала он стал лишь третьим номером. Как дело развивалось дальше, лучше всего расскажет Яп Фиссер.
Фиссер – один из самых уважаемых нидерландских авторов, рассказывающих о футболе. Офис его редакции находится в высотном здании в центре Роттердама. Из окна виднеется мост Эразма, вдалеке светятся огни легендарного стадиона «Фейеноорд», более известного под прозвищем «Бадья». Весной 2015 года Фиссер напряженно работал над своим увесистым творением – книгой, посвящённой «Фейеноорду». Его другая книга, о ван дер Саре, тоже получилась не из тоненьких. Фиссер когда-то сам был вратарём. Однажды он спросил ван дер Сара, мечтает ли он о том, о чём мечтают все вратари: мяч летит прямо в угол ворот, он бросается вперёд и отбивает его. Ван дер Сар сказал, что о таком он не думал, и задал Фиссеру встречный вопрос: а если бы у него такая мечта была? Ответ: тогда мяч бы был в воротах – потому что он бы в это время витал в облаках. Тогда ван дер Сар рассказал, о чём он по-настоящему грезил: «Моя мечта была такой, что я ловлю мяч, стоя на двух ногах и тут же начинаю контратаку». В остальном в своих мыслях он не защищал ворота, а останавливал мяч вне пределов штрафной площади.