- Успокойся, - шикнул на меня брат, - кто-то идёт, попробуешь ещё раз, чуть позже. Может, получится.

- Да, а то уже запарился тут елозить, - выдохнул я, плечом отирая текущий по щеке пот.

Тёмка оказался прав, стоило мне прекратить свои попытки освободиться, как и я смог услышать движение неподалёку от чума и приглушенные многочисленные голоса. Полог резко откинули и внутрь шагнул один из приближённых Була и, особо не церемонясь, по одному выволок нас наружу. Сощурившись от яркого света, проморгался и смог оценить окружающую действительность. А она вовсе не радовала.

Представители другого племени стояли и злобно скалились, глядя на беззащитных нас. На вид они ничем не отличались от местных, но показалось, что гораздо крупнее и крепче, а ещё волосы и кожа более тёмного оттенка. Говорили на том же языке, вооружены были крепкими копьями и дубинами.

Нам развязали ноги, сопровождая каждое своё движение крепкими пинками по нашим телам. Вот гады, так и хотелось броситься на них, но умирать столь глупо – последнее дело.

Так же они не хотели брать Роко, указывая на его худобу и малорослость, но Бул показывая нас с Артемом, твердил: эти двое с лихвой перекрывают недостатки мальчишки, якобы у него больше некого им отдать. А от стариков вы всегда отказываетесь.

В общем, после недолгих споров, нас привязали к еще троим пленникам одной веревкой и повели в сторону гор. По дороге нам с Артемом приходилось труднее всех из-за отсутствия обуви и одежды, если местные пленники были одеты в свои шкуры, то нам не дали даже этого взамен отнятому. Наши ступни болели от острых камешков, несмотря на достаточно утоптанную тропинку.

Шли целый день в сопровождении пятнадцати воинов с остановками на обед у родника, никаких красот природы мы не замечали из-за усталости и кровоточащих ранок на ногах. Разговаривать запрещалось, стоило только открыть рот, как получал под дых тупым концом копья. Это было весьма неприятно, должен заметить. К вечеру дошли до поселения конвоиров, разглядеть детали в сгустившихся сумерках не смогли, но вот то, что чумов оказалось в несколько раз меньше, чем у речного племени, это факт.

Нас завели в небольшой грот и, не развязывая рук, закрыли вход. Внутри он оказался небольшим, кое-где были накиданы пучки трав и старых шкур. Выбрав место с подстеленной травой, и избегая шкур, в изнеможении расположились на отдых. Роко не отставал и присел к нам поближе.

- Что будем делать, брат? – негромко обратился ко мне Тёма.

- Можно было бы перетереть верёвки, но я поблизости не вижу подходящих камней. Так же можно было бы пережечь ремешки, но уж слишком они короткие, есть опасность обжечься. Дай мне немного времени передохнуть и попробую другой вариант, - ответил я, стараясь не обращать внимания на гудящие от усталости и боли, конечности.

Приняв полусидячее положение, осмотрелся: пещера была полна людей. У всех были связаны руки спереди, а у нас с братом сзади. Бул посчитали нас настолько опасными? Женщины, мужчины, всего около двадцати человек, может меньше. Выглядели они обречённо и даже не разговаривали друг с другом. Внешне молодые и здоровые, крепкие. По центру горел небольшой костёр, чтобы, наверное, мы не околели до утра.

Почувствовав, что боль чуть отпустила, или я сам себе это внушил, принялся за дело. Всегда отличался гуттаперчевостью, шпагаты давались легко и просто, потом, как стал взрослее, они, конечно, пропали, но общая гибкость никуда не делась.

Итак, приступим: опустил руки, как можно ниже, к ягодицам, плотно прижавшись спиной о каменную, далеко не гладкую, стену (но ради свободы можно и потерпеть), принялся елозить телом, помогая себе ногами и вот, через несколько минут активных телодвижений, смог перекинуть руки вперёд.