В зале повисла гробовая тишина, лишь изредка прерываемая хихиканьем Мони. Никто не хотел брать слово, поэтому прервать затянувшееся молчание решила я.

- Так за что вы арестовали Илью? – спокойным голосом спросила я и ободряюще улыбнулась Попрыгунчику.

- Твой так называемый помощник попался на краже. Он залез в комнату к Моне и украл ее личную вещь. Ты ведь не глупая и прекрасно понимаешь, что его ждет за это? - ответил Владислав и внимательно посмотрел на меня.

- Гауптвахта? – попытался вмешаться парень, но генерал его грубо прервал:

- Тихо! Глупый ты ребенок! Может, в обычное время так оно и было бы, но сейчас по законам военного времени тебе грозит изгнание!

Я замерла. Эти люди, которые должны были помогать мне, решили поступить иначе. Они вели грязную игру, которой мог бы позавидовать мой муж. И выбрали для своих целей бедного парня, который по незнанию влип во всю эту передрягу.

Я опять посмотрела на Михалыча, прекрасно понимая, откуда ноги растут. Если честно, я ожидала подобной подлости от кого угодно, но только не от него. А тут вот как получилось.

- Очень интересно! И ты действительно сделаешь это? Отправишь ребенка на верную смерть? – спросила я глухим голосом и обвела всех присутствующих пустым взглядом.

- Нет. Если выяснится, что он делал это, скажем, не по своей воле. Может, кто-то надоумил.

Мужчина замолчал и выразительно уставился на меня. Собравшиеся в зале, притихнув, с любопытством следили за нами, и я, не выдержав, выпалила:

- Так, мне все это надоело. Ты хочешь, чтобы я призналась, да? Взяла всю вину на себя? А что потом? Изгоните меня, а Лексу скажете, что сама ушла? А что, как по мне, чудесный план! Прям в духе Мони!

Окружающие меня люди скривились. Было видно, что многим неприятно все то, что здесь происходит. В том числе и Владиславу, поэтому он быстро перехватил слово и миролюбиво произнес:

- Послушай, Жень, мы тебе не враги. И понимаем, как тебе тяжело. Поэтому готовы помочь. Но нам надо знать правду. Илья по своей воле полез в комнату моей сестры?

Я затихла. В моей душе боролись две силы. Одна хотела помочь Попрыгунчику, а еще поделиться с друзьями, как мне сейчас непросто. Попросить помощи. Возможно, мне следовало так поступить и как-то попытаться наладить контакт. Они бы поняли, поддержали.

“Или просто посмеялись над тобой и твоей наивностью!” – четко услышала я другой голос, который очень походил на голос моего мужа. И он советовал мне не идти на поводу у этих людей. Оставить Попрыгунчика одного разбираться со своими проблемами, а самой отправиться спать. А на следующий день устроить массовую чистку и не жалеть больше никого. Никогда.

Я реально зависла, не зная, как поступить.

“Женя, ты символ, а у символа не может быть друзей!” – как наяву, услышала я голос Лекса, и тут все встало на свои места. Вокруг бушевала война, мы могли умереть в любой момент, но у меня была своя задача, которую я должна была выполнить, несмотря ни на что. У меня не было мощной харизмы и внутренней силы, как у Лекса и Владислава, и хитрости, как у Мони и Эли. Но со мной была моя странная удача, а еще голова, которая почему-то работала не совсем правильно. Так что я решилась. План в моей голове наконец-то полностью сложился, поэтому я четко сказала:

- Конечно сам! Михалыч же своими глазами это видел.

По залу прокатился недовольный шепот. Жорик и Надя уже не скрывали своего презрения ко мне, а Света разочарованно выдохнула, словно не верила своим ушам. Я же испытующе посмотрела на Илью и задала ему всего один вопрос, ответ на который для меня был очень важен. Мне казалось, что я зависла над бездной, и именно слова парня сейчас решат мою судьбу, укажут путь.