Эрик взялся править повозкой, в которой ехали сестры Таррин, а мы со Стейси думали справиться со всем и сами. Ну еще надеялись на помощь моего жениха. И на Йорена тоже надеялись, хотя у того был вечно отсутствующий вид, словно он не от мира сего.

Тут Маркус подошел ко мне вплотную, и я сделала шаг назад, прижавшись спиной к полотняному боку повозки. Румо на это отчетливо зашипел, но Маркус не обратил на охотника внимания. И очень даже зря – он ведь даже не подозревал, какая опасность нависла над тем, чем размножаются драконы…

Вместо этого Маркус уставился мне в глаза – спокойный и собранный, красивый до потери сознания.

Впрочем, я подозревала, что, несмотря на все свои внешние и внутренние качества, ничего путного он мне не скажет.

Знаю уже, проходили несколько раз!

– Я многое понял после того нападения на празднике, – начал он.

– И что же ты понял?

– Я видел, каким образом у тебя проявилась магия. И теперь я знаю, что это было.

Я скрестила руки на груди. Магия как магия – на что он намекает?!

То есть я вообще не понимала, что это такое. Кроме одного: у меня имелся магический дар. Заодно я бережно хранила письмо от мессира Густафа к некоему архимагу Дерну, ректору столичной академии магии, в котором первый просил последнего на меня взглянуть и определить природу того, чем я обладала.

Потому что ядовитый паук спутал все карты.

– Тот паук из Хордвика, – произнес Маркус. – Его яд, пусть и в малом количестве, но все еще есть в твоей крови. Он искажает вибрации магического дара, поэтому я не смог сразу обо всем догадаться. Зато в тот день я увидел все своими глазами, и я понял, что это такое.

– И что же это такое? – спросила у него.

– Драконий дар, Элиз! У тебя есть магия нашего рода.

Услышав это, я громко рассмеялась – просто не смогла сдержаться.

– У меня? – перестав веселиться, спросила у него. – Погоди, Маркус, ты говоришь об этом серьезно?

Он кивнул.

– Так и есть, Элиз! В тебе течет кровь моего племени, и ты носишь нашу магию.

Но я покачала головой, не собираясь верить ему на слово. Вот, он этого не сделал ни разу, и я тоже не буду!

– Вообще-то, в моем роду не было драконов, – возразила ему и тут же прикусила язык.

Едва не проболталась, что в моем родном мире похожие на драконов ящеры вымерли еще шестьдесят с лишним миллионов лет назад.

– Мои родители были обычными людьми, – сказала вместо этого. – Да, с ними случилось несчастье. Я почти их не помню, и меня вырастила бабушка. Но я точно знаю, что в моем роду никто не мог похвастаться ни крыльями, ни хвостами.

– Это еще ничего не значит, – заявил Маркус. – Возможно, твоя мать никому не рассказала…

– О том, что она нагуляла меня с драконом? – усмехнулась я.

Но оказалось, что Маркус был предельно серьезен.

– Она могла от всех это скрыть.

– Ну знаешь что! – возмутилась я.

– Или же драконий дар мог передаться через поколение, – не сдавался Маркус. – О таком я тоже читал.

– То есть теперь моя бабушка согрешила? – я произнесла язвительно, но мой сарказм нисколько его не тронул.

– Ты должна знать, что твой дар долгое время спал, но теперь он пробудился, и тебе уже никуда от него не деться. И я подозреваю, что именно могло послужить этому толчком.

– Думаешь, укус паука? Неужели он хоть чем-то пошел мне на пользу? – со смешком спросила я.

– Нет, Элиз! Я уверен, что причина кроется в близости. Именно это и пробудило в тебе магию.

– Какая еще близость?!

– Близость ко мне. То есть к своей драконьей паре.

Тогда-то я изумилась не на шутку. Заодно со мной изумилось еще и мое сердце, да так сильно, что на секунду даже забыло, что ему нужно биться и разгонять кровь.