После этого Юми пропала с радаров, оставив Восточный сектор на сына. Но я-то знала, что никуда девчонка не исчезла. Да, у нее не было сверхсилы, но она была хитра и многое пережила. И сейчас японка вела охоту, тихо и незаметно уничтожая врагов Альянса.

Смерть Михалыча ударила не только по Юми. Лекс тоже сильно переживал. Я это чувствовала. Возможно, именно это событие стало последней каплей, из-за которой друг решился снова стать смертным. А может, у него были иные причины.

“Что ж, совсем скоро я все узнаю. Я вытрясу из Лекса правду! Хочет он этого или нет”, – воинственно подумала я, преодолевая вторую зону защиты Дворца Совета.

3. Глава 2

За пятьдесят лет до

Лекс

Я лежал на земле и смотрел, как по чистому голубому небу бегут белые облачка. Зрение вернулось ко мне пару секунд назад, и я был безумно этому рад. Маленький колючий комок, из-за которого и произошел весь сыр-бор, благополучно слинял, оставив меня в недоумении. Хотя… Я и сам нехило удивил Женю.

Вместо того, чтобы драться, я просто обнял ее, не обращая внимания на шипы, больно царапающие кожу. При этом я попытался передать через общий поток послание для девчонки. Уж не знаю, получила ли она его, но после этого монстр, еще минуту назад готовый растерзать меня на мелкие кусочки, задрожал и отшатнулся. А потом в пустых красных глазах мелькнул огонек понимания, но он быстро погас, а сам монстр слинял.

“Хорошо, что я Иной, а то точно пришлось бы неотложку вызывать. А потом еще терпеть подколы Темыча и вздохи Лолы”, – недовольно подумал я и тут вспомнил еще об одном участнике экспедиции, который больше не был бессмертным.

– Илья? Ты живой? Или можно труповозку вызывать? – грубо крикнул я, хотя душу охватила тревога за глупого мальчишку.

– Я… Жив. Сейчас только… Встать не могу!

– Жив, значит… Что ж, жаль.

– Чего?

– Вставай, говорю! Женьку догнать надо, пока она далеко не убежала. Еще не хватало ее по всему материку выискивать! – пробурчал я и, напрягшись, все-таки смог соскоблить себя с земли.

Оказавшись на ногах, я оглянулся. Попрыгунчик валялся в метрах двадцати от меня и неуклюже барахтался. Парень застрял в густом цветущем кустарнике и никак не мог вырваться на свободу.

“Что за? Что-то не помню, чтобы в этих краях росло что-то, кроме мхов и лишайников. Может, трава еще какая. А тут куст! Да еще цветущий”, – напряженно подумал я, рассматривая удивительное явление.

– Э, Лекс, не поможешь? – снова обратился ко мне Попрыгунчик, но я только хмыкнул.

– А знаешь, посиди пока тут. Ты ведь в норме? Ничего не сломал? Хотя, даже если сломал, рация у тебя есть. Свяжись с Дашей или Темычем. Они тебя заберут. А я пока пойду Женю догоню.

– Стой, ты ведь пошутил? Лекс? Лекс, мать твою, вернись! – завопил парень, но я его уже не слушал.

Я во весь опор мчался по следу маленького манула-мутанта, который довольно быстро отдалялся от меня. За Илью я не волновался. Серьезных хищников в этих краях не водилось, а с монстрами парень легко мог справиться с помощью своего пистолета. Если только растяпа его где-нибудь не потерял.

“А если потерял, значит, сам виноват. Естественный отбор”, – постарался я отогнать от себя неприятные мысли, хотя волнение за непутевого парня осталось. Немного подумав, я на всякий случай проверил нить, уже давно связывающую нас. Илья был очень зол, но сильно не пострадал. Даже через расстояние я чувствовал обиду, а еще улавливал некие ругательства, которые мне очень не понравились.

“Потом переговорю с засранцем. А то что-то забывать он стал о субординации и уважении к старшим”, – недовольно буркнул я про себя и прибавил шагу.