Уже вечером за ужином, который состоял из мяса подстреленного вчера кабана, без соли и приправ, Стужинский решил выслушать мнение бойцов, так как сам толком не знал, что делать в этой ситуации. Никогда ранее ни в чьих советах не нуждался, но сейчас чувствовал, что следует поступить иначе, потому спросил:

– Что скажете, пойдём знакомиться или как?

– Сами знаете, шеф, – ответил Володя, – мы труса не празднуем, но знакомиться с этими неандертальцами себе дороже. Непохожи они на хлебосольных хозяев.

– Точно, – добавил Савва, – мочить их надо.

Выслушав разные точки зрения, Эдуард решил уничтожить племя гигантов, тем более насчитали их не так и много, всего восемь особей. Перестрелять решили издалека, окружив выход из пещеры со всех сторон, не давая и шанса на ближний бой.

На другой день осторожно разведали места для огневых точек, а под утро всем составом их заняли, в одной прямо напротив выхода, установили пулемёт, на соседней автоматический гранатомёт, остальные рассредоточились полукругом, перекрывая всё пространство.

Ожидать пришлось недолго – примерно через полчаса началось шевеление и показались первые человекоподобные существа, как только большинство оказалось на вытоптанной площадке перед входом, Эдуард скомандовал в рацию:

– Огонь!

Пули крупного калибра вырывали большие куски плоти из тел великанов, автоматные очереди наносили страшные раны, но некоторые из человекоподобных горилл всё равно почти добежали до стрелков.

Ещё с четверть часа Эдуард не решался скомандовать обследовать пещеру, опасаясь притаившихся великанов, но после так и не заметив никакого движения, отправил двоих.

Ждать пришлось недолго.

– Чисто, – махнул рукой один из бойцов, выйдя наружу.

Все пошли внутрь. Но пещера пустой не была, в дальнем углу, скорчившись от страха, сидело трое людей. Нормальных размеров их можно было принять за современников, если бы не шкуры вместо одежды и вонь исходящая от грязных тел. Они даже не были связаны, но убежать почему-то не пытались.

– Эй, – пнул пленника Савва, – мир, дружба.

Сидящие лишь непонимающе хлопали глазами, в страхе переводя взгляд с одного бойца на другого.

– Да что ты с ними возишься, выкинуть их наружу и дело с концом, – к ним подошёл Егор, до этого внимательно разглядывавший пещеру. Он был невысокого роста, чем многих вводил в заблуждение. Но Эдуард знал, противник из этого бойца смертельно опасный. Егору ничего не стоило свернуть шею человеку в два раза крупнее него самого.

– Нет, с местными надо дружить, – Стужинский присел на корточки, разглядывая лица пленников, – вот эти, в отличие от горилл, точно разумны. Пусть и ненамного. Тащите их наружу, да смотрите не покалечьте. Они нам пока нужны.

Аборигенов вывели почти силой, где, увидев трупы великанов, эти бедолаги упали ниц перед ними и что-то залопотали на своём непонятном языке, кое-как удалось их успокоить.

Осмотрев пещеру, обнаружили приличный запас соли, горкой насыпанной в углу, ей обрадовались больше всего, ещё там оказались какие-то сушёные корешки и пучки трав, развешанные на жердинах.

Эдуард внимательно осмотрел припасы гигантов, многие растения напоминали земные. Повсюду были разбросаны обглоданные черепа и кости, некоторые явно человеческие. Приказав бойцам прихватить как можно больше соли, Стужинский, подумав немного, по запаху отобрал сушенных корешков и трав, и поспешил покинуть обитель великанов-людоедов. За ним последовали освобождённые аборигены.

Бойцам пришлось нелегко, тащили на себе не только всю амуницию, но и собранную соль.