Солдаты, занятые эскортом барона и Велтом (и, возможно, именно поэтому еще живые), но постоянно и с тревогой следившие за подвигами землянина и то и дело поглядывавшие в его сторону, заметили движение руки полководца и подчинились. Затем та же призвавшая их рука в тонкой перчатке отвязала подвязки и сняла шлем.

Золотистые, как покрытие шлема, локоны упали на плечи и закрыли точеную шею. Взору землянина предстал сперва гордый мраморный подбородок, затем красиво очертаные ярко алые губы, ровный носик и наконец большие, ясные, ярко-зеленые, как у Велта, глаза, искрящиеся игривым блеском…

Командир оказался девушкой лет семнадцати-восемнадцати, очаровательной блондинкой, которой золоченые латы тонкой работы придавали неповторимую прелесть! Изящная, гибкая фигурка, уверенно и грациозно державшаяся в седле, могла очаровать кого угодно. Но это было не все. За красивой внешностью землянин увидел то, чего не мог заметить никто другой на его месте – не просто красавицу, не просто желанный прекрасный цветок, притягивающий молодостью и неиссякаемой жаждой жизни – он увидел перед собой самую большую мечту, свой самый сказочный сон. Перед Сергеем восседала на гамасе не идеальная эрсэрийка, уверенная в себе и все знающая о жизни, и не расчетливая землянка, постоянно в заботах или наоборот оглупевшая от беззаботности. На лице австрантийки замечались неуверенность и стеснение, а глаза, наполненные непонятной силой, смотрели на мир с бескорыстным интересом ребенка. Идеальная для Земли и незавершенная для Космоса. Уже обученный читать в сердцах людей, Сергей, сейчас, когда его чувства обострились, как никогда раньше, ощутил каждый порыв души прекрасной незнакомки и понял, что рядом с ним та душа, которую искал всю жизнь.

– Я показала свое лицо, почему ты медлишь? – говоря, она улыбнулась, открывая такие зубы, каких, по мнению Сергея, не могло быть в природе. Звонкий, нежный, срываемый тяжелым дыханием уставшей красавицы, голос заставил землянина вздрогнуть.

В растерянности, Сергей откинул забрало и поблагодарил небо за то мгновение, в которое уловил перемену в ее взгляде. Ее взгляд стал серьезным, насколько он мог таким быть.

– Ты хорошо сражаешься! – как-то мягко произнесла она, изучая лицо землянина. – Не то, что он.

Реплика предназначалась Велту. Остальных красавица даже не считала нужным упомянуть, словно их и не было.

– Так кажется… – рассеянно бросил Сергей.

– Кажется? – какая-то мысль опять зажгла ее глаза. – Но теперь вы оба мои пленники!

– Я так точно… – эти слова Сергей произнес тихо, но она должна была услышать.

– Как твое имя? – казалось, австрантийка не могла решить, смеяться ей или сохранять серьезность.

– Сергей.

– Сергей? Никогда не слышала такого. Странное имя… Чем занят твой товарищ?!

Землянин оглянулся. Велт достал из своего богатого арсенала короткую пластиковую трубку и с самым занятым видом передвигал на ней цветные кольца.

В это время из молодняка, отделявшего поле битвы от широкого пространства долины, появились новые действующие лица. Пять всадников во главе с усатым могучим парнем в серебристых латах галопом мчались к девушке и ее окружению.

– Лита, что тут происходит?! – еще издалека заорал богатырь.

– А, Кернг. Ты все-таки нашел меня.

– Что тут происходит?! Гелм мне голову оторвет! – приблизившись, богатырь спешился и схватил под узцы гамаса девушки.

– Мы захватили пленных, – с досадой в голосе сообщила Лита.

– Захватили?.. Пленных… – Кернг ошарашено обвел глазами поляну, усыпанную телами девятнадцати солдат «победителей».