– Аль, мы в цивилизованном обществе живём. Какой лес? – Саша посмотрела на свою подругу с ноткой ужаса, но та только плечами пожала.

– Да не хочу я никакой полиции. Было бы хорошо, если бы деньги вернул. Но я сама ему вчера не открыла. А бегать его искать никакого желания.

– Тогда забудь и отпусти, – посоветовала молодая мать. – Нервы дороже! А деньги что? Ещё придут. А вот ему всё бумерангом вернётся!

– Тоже так думаю. Завтра пойду на работу и обо всём забуду. В конце концов, если он решил пойти на мировую, значит больше никаких тараканов и сломанных замков. А для меня это уже счастье.

Алла посидела у соседки ещё немного, а потом пошла приводить в порядок свою квартиру и готовиться к последней перед Новым годом рабочей неделе.

Утренние сборы были прерваны неожиданным стуком в дверь.

Алла отставила в сторону кружку с чаем и замерла на мгновение. Может быть, показалось? Или стучали не к ней?

Но стук повторился более настойчиво, а потом раздался мужской голос.

– Доброе утро. Девушка, это Павел. Мы с Вами вчера пересеклись в подъезде.

– Что, не всех тараканов ко мне в квартиру запустили? – съязвила девушка, поднимаясь со своего места.

Ей очень хотелось включить гордость и не открывать дверь этому человеку. Однако гордость в её случае была бы равносильна гордыне. Потому что возмещение затрат получить ой как хотелось.

– Если решите что-то ломать, давайте хотя бы не технику.

– Здравствуйте, – тихо произнёс мужчина, потупив взгляд в пол. – Даже не знаю начать извиняться или представиться.

На этой фразе незнакомец поднял свои серые глаза и виновато улыбнулся красивыми ровными губами.

Алла даже засмотрелась на мгновение, но быстро отогнала эти мысли и отвела взгляд.

– Последовательность выбирайте сами, – девушка скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

– Тогда это Вам, – мужчина достал из-за спины бумажный пакет, от которого исходил приятный аромат выпечки, и поставил его на тумбочку в коридоре. – Зовут меня Павел. И я приношу свои искренние извинения.

– Ваши искренние извинения тараканов мне не вытравят.

– Я обещаю уладить все неудобства. Давайте поговорим?

Алла бросила взгляд на настенные часы и тяжело вздохнула. До выхода у неё было ещё пятнадцать минут. Но на работу она обычно приходила заранее, чтобы успеть позавтракать. А сегодня завтрак ей, кажется, доставили в квартиру. Так что полчаса было.

Девушка гостеприимно достала ещё одну кружку и налила заваренный чай. Завтраком делиться она не планировала.

Тем более, что Павел принёс её любимую рисовую кашу с манговым топингом и ванильные эклеры из кофейни, где она работала.

– Там ещё кофе, – подсказал мужчина, вернувшись из ванной.

Под чёрным зимним пуховиком оказался приятной наружности мужчина. Среднего роста, крепкого телосложения, ухоженный внешне, в тёмных джинсах и свободной белой рубашке с закатанными рукавами.

Впрочем, именно так в фантазиях Аллы выглядели мужчины, которые выкупали квартиры для личных нужд.

– Спасибо, кофе я не пью. Если хотите, можете выпить.

– Я тоже, – смутился мужчина. – А чай с удовольствием выпью. У Вас ведь нет аллергии ни на что? Мало ли…

– Спрашиваете, чтобы в следующий раз меня этим и накормить?

Алла пыталась язвительно шутить, но её собеседник явно не был настроен. Он искренне смущался всякий раз, когда девушка отпускала очередную шутку.

– Как я могу к Вам обращаться?

– Алла. Но привычнее Аля.

– Хорошо, да. Аль, Вы меня простите, пожалуйста. Я не снимаю с себя вины и хорошо осознаю, что всë сделанное это хулиганство и административная ответственность. Но заверяю Вас, что сделано это было не со зла. Я пойму, если Вы пойдете в полицию, но в любом случае я лично возмещу все неудобства и помогу Вам избавиться от тараканов или что тут ещё…