— Судьбы не существует, — парировала я, убирая руки в карманы.

— Какая упрямая девчонка, — недовольно цокнула Валентина.

А потом женщина залезла в карман своего дорогого пальто, вытащила что-то оттуда и протянула предмет мне. Я с недоумением посмотрела сначала на блестящую в свете фонарей монету, потом на женщину.

— Это что?

— Сувенир, — пояснила она, — Недавно была заграницей, привезла оттуда таких много. Говорят, на счастье. Бери, не бойся. Мой новогодний подарок.

Эх, плохо воспитывали меня в детстве. Учили со взрослыми быть вежливыми и не хамить. И как итог, я даже отказать твердо не могу.

Взяла протянутую монету с четким намерением выкинуть ее сразу, как приду домой, и скомкано попрощалась с женщиной, поспешив к подъезду.

Квартира меня встретила блаженной тишиной и кристальной чистотой. Не зря я ее вчера намывала. Как знала, что сегодня вернусь поздно и, в добавок, уставшая.

Сил хватило только на то, чтобы отправить шампанское в холодильник, быстро принять душ, захватить миску с салатом, бокал, мандарины и разместиться перед телевизором.

Тетка мне еще утром написала, что они с мужем отправляются отмечать новый год за город с друзьями, где не будет связи, и поздравила меня с праздником заранее. С коллегами мы обменялись презентами и поздравлениями еще на работе. А больше сообщений и звонков мне и ждать не от кого.

На экране телевизора меня ждал голубой огонек, репертуар которого, казалось, из года в год был один и тот же. А до нового года оставался еще целый час.

— Самое время проводить старый год, — вспомнила я слова бабушки и придвинула к себе миску с оливье.

Потом вспомнила про шампанское, которое нужно было еще открыть. А для меня каждый раз было испытанием открыть бутылку и не разбить люстру. В этот раз мне снова повезло. Пробка хоть и отлетела к потолку, но чудом пролетела мимо люстры.

Налив себе полный бокал игристого и поставив миску с салатом на колени, я уставилась на экран и сама не заметила, как уснула.

Сквозь сон я слышала речь президента, бой курантов и оглушающие хлопки салюта, освещающие комнату. Но сил на то, чтобы открыть глаза и отметить наступивший новый год, не было никаких.

В конце концов, я ведь одна, а, значит, могу праздновать по своим правилам. Если мне хочется спать под бой курантов, значит, буду спать под бой курантов.

3. Глава 3

Пробуждение было неожиданным и очень внезапным. Кто-то стащил с меня одеяло и попытался спихнуть с кровати.

— Отстань, — сквозь сон пробурчала я, обратно заворачиваясь в теплое одеяло.

У меня законные выходные. Могу ведь я поспать подольше?

Я попыталась снова погрузиться в прекрасный мир сновидений, но чей-то назойливый бубнеж под ухом постоянно мешал. Как и непонятная возня под одеялом, которое все еще пытались с меня стянуть.

— Да дай ты поспать, — психанула я.

Минуты тишины и спокойствия мне хватило, чтобы мой сонный мозг смог вспомнить, что засыпала я на диване. Одна. И никакого одеяла там не было.

Глаза распахнулись мгновенно.

За одну секунду в голове пронеслось множество возможных вариантов, каждый из которых мне не нравился. А что, если ко мне пробрался грабитель?

О том, зачем грабитель перенес меня в спальню и улегся рядом, я почему-то не думала.

Впрочем, стоило мне открыть глаза, как я поняла, что это точно не моя однушка. Просто быть не могло в моей квартире кровати с балдахином, темных обоев и зеркала с позолотой.

Испуганный вскрик не заставил себя долго ждать. А когда меня попытались спихнуть с кровати в очередной раз, я повернула голову и закричала еще сильнее. Потому что рядом со мной лежал какой-то незнакомый мужчина весьма внушительного телосложения. С недовольным сонным лицом, злым взглядом и недельной щетиной.