Периодически созваниваясь с Марь Карловной, мы пытались возродить ее к жизни. В основном тем, что она достойна лучшего, нежели ее Ренат. И тут же, раз Машуне от этого легче, соглашались с ней, подтверждая, что он очень хороший человек. Добрый и заботливый. Очень любит Альку. Жаль, себя любит больше, чем жену и дочь. После этого беседа плавно перетекала на все поголовье мужиков в мире, которые скопом достойны такого животного звания. А некоторые – дважды и трижды. Словом, полные кавалеры ордена Козла. Как мыслилось, Машуне от наших утешений должно было значительно полегчать. В том плане, что есть и худшие экземпляры, чем ее Ренат. О своих мужьях и сыновьях благоразумно молчали. Они исключение из общего правила, так зачем терзать человеку душу?

Встретиться перед праздником нам с Марь Карловной не удалось – не успели. А учитывая все трудности и тяжелые испытания, выпавшие на наши семьи в предпоследний день, решили встретить Новый год у нее. Заодно мыслилось осуществить длительный по времени сеанс психотерапии. Конечная цель – добиться от Машуни стойкого отвращения не только к разговорам об измене мужа, но и осознания своего счастливого положения: в любой момент может гордо намахать Рената из дома, не дожидаясь, пока он слиняет сам. Важно не пропустить момент. Она достаточно молода и красива, чтобы на нее запал… Вот тут возникала неувязочка. Слишком переусердствовали ранее, уверяя Машуню в том, что все мужики… Ну, не будем повторяться. Получалось – ни одного порядочного, кроме упомянутого ранее исключения, не оставалось. И лично я бы не хотела видеть принадлежащее мне на законных основаниях «исключение», западающим даже на Машуню. Этот казус слегка озадачил и Наташку, но мы быстро от него отмахнулись – если хорошо покопаться… Словом, возьмем да отсортируем из общей массы знакомых мужчин еще одно исключение.

Нашему звонку Машуня не обрадовалась. Но и не огорчилась. Не давая ей времени на раздумье, Наталья просто-напросто довела до сведения Марь Карловны тот факт, что раз она дома, мы едем встречать Новый год к ней. «И не надо слов благодарности!» – на всякий случай добавила Наташка, хотя Машуня, кажется, кроме «алло» и вялого «привет!» вообще ни слова не сказала.

После этого звонка в семьях начались серьезные разногласия. Алена со Славкой категорически отказались куда-либо ехать. Встреча Нового года плавно трансформировалась у них в зимнюю сессию, и пару часов назад детки приняли решение с несколькими друзьями тихо отметить канун этой вытекающей неприятности в бабулиной однокомнатной квартире, откуда потом и ехать никуда не надо. Сама бабуля планировала вернуться от приятельницы, недавно схоронившей четвертого мужа, уже первого января. Значит, голодными не останутся. А к вечерку и мы подъедем. С Натальиным сыном все определилось еще раньше. Наш инженер-электронщик был в загранкомандировке и невольно принял неувязочки западного образа жизни. Отгуляв рождественские праздники вместе с датчанами в качестве основного праздника, к встрече Нового года подошел с уверенностью, что этому счастливому событию датский народ большого значения не придает. Вымотавшись на Рождество, наступление Нового года отмечает формально и сразу же бежит на работу. Невозможностью прилететь на Родину в качестве главного новогоднего подарка Лешик огорчил Наталью еще три дня назад. И одновременно обрадовал: она может прилететь к нему сама, но чуть позднее. Это в какой-то мере утешило подругу, и она начала заранее присматривать себе подходящий чемоданчик.