Эх, понаблюдать бы, как он мелкого дракончика на ноги ставит. А может быть, и как-то помочь… Да только вряд ли Гирзел вообще меня к нему подпустит. Развернёт на подлёте к замку. Разве что к Ярнилу в компанию пристроиться – уж он-то в ближайшее время станет вполне законным гостем в обители чёрных.

Как-то грустно стало от всех этих мыслей. Даже от игры отвлеклась.

– О чём задумалась? – раздался над ухом негромкий вопрос.

Я вздрогнула. Нет, не от неожиданности. А оттого, что хоть и смотрела я на детей, но Гирзел каким-то образом заметил, что думаю о чём-то не о том. Надо же!

– Да так… о своём, – ответила ему.

Стало противно от самой себя. В кои-то веки Мадо обратился ко мне с нормальным вопросом, без рыка, без гадостей, а мне пришлось увиливать от ответа. Да нет, не просто обратился, а, можно сказать, проявил участие – я прекрасно слышала его тон.

Но расскажи я ему о своих мыслях, было бы только хуже. Я почти не сомневалась, что Гирзел решит, будто я уже тяну свои белые лапы к его даже ещё не родившемуся брату, и постарается оградить того от возможных проблем прямо здесь и сейчас.

И что хуже всего, Мадо, кажется, задело то, что я предпочла отмолчаться. Уж лучше бы он сейчас вообще не глядел в мою сторону, честное слово.

Досматривала утренник уже без прежнего энтузиазма. Виду, конечно, не показывала – опасалась, что Гирзел всерьёз заинтересуется моей озабоченностью. Дико звучит, конечно. Но после того как четверть часа назад он проявил просто чудеса чуткости, по-другому подумать я не могла.

Отгремел детский праздник. Все разошлись кто куда.

Мы с Мадо, не сговариваясь, отправились каждый в свои покои. Да, после столь короткой «ночи» хотелось прилечь ещё поспать.

Но не успела я дойти до кровати, как открылась дверь в торце коридора. Прозвучали знакомые шаги.

Так, похоже, чёрный передумал дрыхнуть. Ну и куда же его понесло?

***

Гирзел

Неспешно спускаясь по лестнице в поисках Кира – надо же наконец расспросить его о брате – я вдруг заслышал голоса. Во дворе, играя, шумели дети, однако привлекли моё внимание, конечно же, не они, а разговор, ведшийся тихо, но на повышенных тонах. Тем более что и голоса я с ходу узнал – Кирилл, Алекс и Ольга.

А ещё услышал собственное имя.

– Гирзел-то здесь при чём?! – не без осуждения вопросил Кирилл. – Зачем заранее настраивать его против брата?!

Естественно, я тут же обратился в слух. Разговаривали они на крыльце. Я неслышно подобрался ближе и затаился по эту сторону входной двери.

– Ничего я не настраивала, – недовольно бросила Ольга. – Просто сказала, что его замечательный братец немало попортил нам кровь. По-моему, формулировка и так мягче некуда!

– Когда подслушиваешь оборотней – не забывай хорошенько блокировать и запахи тоже, – неожиданно прошептали мне в ухо, и живо подкорректировали мой защитный полог.

Конечно же, это была белёсая. Но насчёт запахов она определённо права. Поэтому ничего высказывать ей за вмешательство не стал. Правда, из-за её явления чуть не упустил нить разговора, который между тем продолжался.

– Мягкая или нет, но можно же было обойтись вовсе без неё, – вставил Алекс.

– Можно. Можно вообще всё забыть, как забыли вы! – огрызнулась Ольга. – Только я не собираюсь этого делать! Если вы решили простить «несчастному» бездомному дракончику всё, что он сделал, то…

– Оль, перестань, – перебил её Кирилл. – Никто ничего не забывал. Но ты же теперь прекрасно знаешь, каков был расклад.